Охотники-собиратели среднего каменного века учитывали правила геометрии при нанесении узоров на сосуды из страусиной скорлупы. Гравировки на артефактах культуры Ховисонс-Порт подчинялись строгой логике с применением параллельных линий, прямых углов и иерархических структур. Исследование подтверждает, что фундаментальные явления евклидовой геометрии были известны Homo sapiens за десятки тысяч лет до появления первых цивилизаций.

Американские генетики узнали, как появились «неандертальские пустыни» — участки человеческого генома в X-хромосомах, в которых нет следов скрещивания с неандертальцами. Анализ древней ДНК показал, что этот феномен вызван не естественным отбором и биологической несовместимостью видов, а сильным перекосом в выборе партнеров. На протяжении многих поколений мужчины-неандертальцы предпочитали женщин с генами Homo sapiens, в то время как гибридные мужчины редко оставляли потомство.

На северо-востоке Пиренейского полуострова около 2700 лет назад частично кремированную женщину похоронили вместе с мулом — это самые древние останки гибридного животного, когда-либо найденные в Западном Средиземноморье и континентальной Европе, показало новое исследование.

Ученые провели КТ-сканирование четырех мумий инкских девочек, убитых приблизительно 500 лет назад и оставленных на вершинах Анд в качестве посредников для общения с богами. Оказалось, вопреки историческим хроникам, на момент смерти жертвы не были абсолютно здоровы: у них наблюдались болезни и травмы.

Антропологи пришли к выводу, что выступающий человеческий подбородок сформировался не ради улучшения функций жевания или речи, а возник случайно из-за несовпадения скоростей эволюции разных частей черепа. Эта костная структура появилась как геометрическая неизбежность из-за быстрого уменьшения зубов и увеличения мозга, за которыми не поспевал нижний свод челюсти.

Находки, сделанные в пещерах штата Орегон, проливают свет на то, как люди жили и одевались приблизительно 12 тысяч лет тому назад, в суровых климатических условиях ледникового периода. Среди других артефактов ученые обнаружили кусок лосиной шкуры с пришитой к ней веревкой из растительных волокон и шерсти — самый древний известный пример использования технологии шитья.

Организм всегда стремится сохранять баланс между расходом энергии и ее поступлением, поддерживая общий суточный уровень энергетических затрат в узком диапазоне и компенсируя отклонения в ту или иную сторону. Чтобы началось сжигание жировых запасов, необходимо сочетание физических нагрузок с дефицитом калорий.

Легенды об использовании слонов армией Ганнибала давно известны, но ранее не находили материальных подтверждений. Теперь на юге Испании археологи обнаружили первое прямое свидетельство участия этих животных во Второй Пунической войне.

Сапиенсы и неандертальцы, вероятно, вступали в контакты на огромной территории, протянувшейся через целый континент. Эти контакты, по мнению авторов нового исследования, не были редкими эпизодами, как ранее предполагали, а сам процесс длился на протяжении тысяч лет.

До сих пор считалось, что технологические новации каменного века долго приходили из Африки и Европы, а Восточная Азия до 40-50 тысяч лет заметно отставала. Новые находки китайских археологов показывают, что все было иначе.

Исследователи из Испании и Франции подтвердили, что охотники-собиратели поддерживали контакты на расстоянии сотен километров даже в самые суровые климатические периоды. Анализ каменных орудий из пещеры в Центральной Испании показал, что материал для них был добыт на юго-западе Франции, что свидетельствует о сложной системе обмена и социальных связей через Пиренеи.

На острове близ Сулавеси удалось найти следы первой волны успешных выходцев из Африки. Всего через несколько тысяч лет после той миграции они уже рисовали на стенах пещер, куда можно было попасть только через открытое море. Новые данные означают, что антропологам придется снова существенно пересмотреть возможности древних людей.

Некоторые виды рода Homo, такие как человек умелый, плохо изучены из-за малого количества материала и плохой сохранности останков. Находка самого полного скелета этого вида в Кении показала, что человек умелый был миниатюрной переходной формой внутри рода Homo.

В Олдувайском ущелье на севере Танзании ученые обнаружили скелет слона возрастом 1,78 миллиона лет, а рядом с ним — необычные для того времени каменные орудия. Авторы нового исследования полагают, что им удалось найти древнейшее место разделки гигантской добычи.

Вопрос о том, кто был видом-предшественником людей, неандертальцев и денисовцев, и раньше вызывал ожесточенную дискуссию. Одни антропологи видели в этой роли европейских Homo antecessor, другие считали прародиной вида-предшественника Азию. Новые находки в Северной Африке позволили предположить, что разгадку стоит поискать совсем в другом месте.

Антропологи выяснили, что принятие новой веры сподвигло жителей долины Нила наносить рисунки на щеки и лбы маленьких детей. Анализ тысячи мумий показал, как религиозные перемены превратили скрытые нательные знаки в открытые символы идентичности.

Международная группа антропологов выяснила, что экспансию человечества за пределы Африки начали не высокие и большеголовые атлеты, как считалось ранее, а популяции с архаичной внешностью. Виртуальное восстановление облика одного из древнейших черепов Эфиопии показало, что полтора миллиона лет назад рядом с прогрессивными формами людей жили существа, морфологически близкие к находкам из грузинского города Дманиси.

Необычные родственники человека ростом не выше 1,1 метра, похоже, все-таки охотились на слонов острова Флорес. Правда, не до конца ясно, погубил их упадок этого вида добычи или добивающий удар нанесли Homo sapiens.

Заячья губа — врожденная патология, которую в разных культурах трактовали либо как божественное знамение, либо как тяжелый изъян. Новое исследование показало, что в доколумбовых Андах человек с такой особенностью мог обладать высоким социальным статусом.

Многие исследователи десятилетиями полагали, что традиционные общества охотников-собирателей живут по принципу альтруизма и равенства и именно это определяет их поведение. Иными словами, представители таких обществ, считали специалисты, проповедуют эгалитарность, когда люди обладают одинаковыми возможностями и имеют доступ к благам. Однако авторы нового исследования опровергли устоявшееся мнение. Они выяснили, что за видимым равенством скрывается сложная игра личных интересов, социального давления и неявной конкуренции. Ученые пришли к выводу, что подлинного эгалитаризма в принципе нет ни в одном из изученных человеческих обществ.