Студент обнаружил самый медленный пульсар

Чиа Мин Тан был частью международной команды астрономов, проводившей наблюдения при помощи радиоинтерферометра LOFAR в Нидерландах. Во время исследований он обнаружил самый медленный пульсар из известных науке. Результаты исследований опубликованы в журнале Astrophysical Journal.

Прежде самый медленный пульсар имел период вращения 8,5 секунды. Новый пульсар, расположенный в созвездии Кассиопея в 5,2 тысячи световых лет от Земли, делает оборот за целых 23,5 секунды. Открытие примечательно и тем, что радиоизлучение пульсара длится всего 200 миллисекунд за 23,5-секундный период вращения.

«Радиоизлучение, исходящее от пульсара, — своего рода космический маяк, и вы можете видеть сигнал, только если радиолуч направлен в вашу сторону. В данном случае луч настолько узкий, что мог бы запросто не попасть в Землю, — объясняет Чиа Мин Тан. — Медленновращающиеся пульсары обнаружить еще сложнее. Трудно вообразить, что этот пульсар движется более чем в 15 тысяч раз медленнее самого быстрого из известных пульсаров. Мы надеемся, что с помощью LOFAR нам удастся обнаружить другие такие объекты».

Астрономы не только «услышали» регулярные сигналы пульсара, но и смогли «увидеть» его на съемке LOFAR.

«Он был достаточно ярким и вращался настолько медленно, чтобы мы смогли увидеть, как пульсар мигает на изображениях», — рассказывает соавтор исследования профессор Бен Стэпперс

Возраст пульсара — около 14 миллионов лет, но его магнитное поле все еще сильное.

«Это открытие было неожиданным. Мы все еще шокированы тем, что пульсар может вращаться так медленно и продолжать создавать радиопульсы. Судя по всему, радиопульсары могут быть медленнее, чем мы ожидали. Это бросает вызов и предоставляет новую информацию нашим теориям о том, как светят пульсары», — добавляет соавтор исследования Джейсон Хесселс.