SpaceX отправит «Красного дракона» на Марс в 2018 году

Информация о полете появилась на странице компании SpaceX в Twitter. Более подробно об этом сообщается на сайте NASA. По словам Элона Маска, марсианская миссия Red Dragon станет тестовым запуском. В будущем компания планирует разработать космический корабль Dragon 2, который будет «спроектирован для приземления в любом месте Солнечной системы» «с жидкой или твердой поверхностью, с или без атмосферы». Вместе с тем глава SpaceX отметил, что для полетов людей дальше Луны этот аппарат не подходит. По его словам, текущая модификация, внутреннее пространство которой сравнимо с размерами джипа, не годится для длительных путешествий.

Planning to send Dragon to Mars as soon as 2018. Red Dragons will inform overall Mars architecture, details to come pic.twitter.com/u4nbVUNCpA

— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2016

Известно, что для доставки космического корабля Red Dragon будут задействованы ракета-носитель Falcon Heavy (тяжелая ракета, состоящая из нескольких первых и вторых ступеней ракеты-носителя Falcon 9) и модифицированная капсула SpaceX Dragon. Одной из целей проекта является забор образцов грунта с поверхности Красной планеты и доставка их на Землю для дальнейшего изучения.

Напомним, разработку Falcon Heavy для отправки Red Dragon на Марс SpaceX еще предстоит завершить. Впервые о ней было объявлено в 2011 году. Планируется, что носитель сможет доставлять до 53 т на низкую опорную орбиту, до 21,2 т на геопереходную орбиту и до 13,2 т на Марс. Анонсированная стоимость запуска Falcon Heavy несколько раз менялась, последняя цифра значится в пределах 90 млн долларов. SpaceX планирует осуществить первый испытательный полет Falcon Heavy в ноябре этого года.

Проект «Красный дракон» призван стать первым шагом к конечной цели: полетам человека на Марс. Как известно, SpaceX работает над проектом марсианского корабля для колонистов: Mars Colonial Transporter (или сокращенно MTC). Он представляет собой модифицированную версию космического корабля Dragon и предназначен для управляемой посадки на другие планеты. Подробности архитектуры космического корабля, предназначенного для полетов на Марс, предприниматель планирует раскрыть в конце сентября 2016 года в Мексике на Международной конференции по астронавтике. Ранее Маск заявлял о том, что SpaceX совершит пилотируемый полет на Марс в 2020–2025 годах.