Вирус Зика является возбудителем одноименной лихорадки, которая была впервые выявлена в 1947 году. В 2015 году в Бразилии началась пандемия заболевания. Наибольшую опасность патоген представляет для беременных женщин: у их детей возрастает риск аномалий развития центральной нервной системы, в частности микроцефалии. При этом универсального лечения лихорадки не существует.
В новой работе ученые из Пенсильванского университета и других учреждений разработали вакцину против вируса Зика на основе матричной РНК (мРНК). Препарат представляет собой мРНК, которая кодирует оболочечный (anC) и премембранный (prM) гликопротеины одного из штаммов вируса. Молекулы вакцины заключены в липидные наночастицы, способствующие их трансляции.
На первом этапе препарат испытывался на мышах. Животным ввели 30 микрограммов вакцины, что вызвало выраженный иммунный ответ, в частности выработку медиаторов Т-хелперами. Препарат остановил репликацию вируса у девяти подопытных особей на пять месяцев. Тогда как у восьми из девяти мышей из контрольной группы контакт с патогеном привел к заражению.
Затем вакцина тестировалась на пяти макаках-резус (Macaca mulatta): им вводили 50 микрограммов препарата. Спустя пять недель после инфицирования животным повторно вводили возбудитель. Результаты показали, что в крови у четырех особей при этом не наблюдалось определяемых концентраций патогена; у одной — зафиксировано незначительное и кратковременное присутствие вируса.
Клинические исследования новой вакцины планируется начать в течение ближайших 18 месяцев.
