Найдены предки индонезийских «хоббитов»

Как сообщает Reuters, в числе обнаруженных окаменелостей содержатся фрагменты костей и зубов возрастом примерно 700 тыс. лет, извлеченные из древнего русла реки. Окаменелости включали зубы, кусок челюсти и фрагменты черепов нескольких взрослых и детей, которые, возможно, погибли в результате извержения вулкана. Ранее ученые находили лишь окаменелости в пещерах, и возраст находок составлял 190 тыс. – 50 тыс. лет.

По словам ученых, новые обнаруженные окаменелости «сильно дают предположить», что предком карликовых Homo floresiensis являлся крупный и обладающий большим мозгом ископаемый человек прямоходящий Homo erectus. Этот вид, живший на территории Азии, также считается предком современных людей. Как пояснил палеонтолог Геррит Ван ден Берг из австралийского Университета Вуллонгонга, Homo erectus впервые появился в Африке примерно 1,9 млн лет назад. Свидетельства его присутствия возрастом от 1, 5 млн до 150 тыс. лет ранее обнаруживались на острове Ява, неподалеку от острова Флорес.

Ученые предполагают, что предки «хоббитов» достигли острова Флорес миллион лет назад, а затем их популяция начала сокращаться. «Теперь выясняется, что индонезийские «хоббиты» – это карликовые Homo erectus», – резюмировал археолог Адам Брамми из астралийского Университета Гриффита. По словам Брамми, новые доказательства не подтверждают возникшую ранее теорию о том, что «хоббиты» были малорослыми представителями Homo sapiens. Также не подтвердилась теория о том, что «хоббиты» произошли от Homo habilis – австралопитеков.