Ученые разработали прототип мРНК-вакцины против малярии

Малярия встречается более чем в 90 странах, ежегодно вызывая 241 миллион случаев болезни и примерно 627 тысяч смертей. Вакцинация могла бы помочь значительно снизить эти показатели, однако создать эффективный препарат до сих пор не удавалось. Ученые из Университета Джорджа Вашингтона (США) вдохновились успешностью мРНК-вакцин во время пандемии Covid-19 и решили адаптировать эту технологию для борьбы с малярией.

В результате они разработали две кандидатные мРНК-вакцины, которые оказались очень эффективны при снижении заболеваемости и распространении малярии. Оба препарата, о которых рассказывается в журнале npj Vaccines, вызывали мощный иммунный ответ независимо от того, вводили ли их вместе или по отдельности.

Малярию вызывают четыре вида простейших из рода Plasmodium, наиболее смертоносен среди них Plasmodium falciparum, который передается через укус комара Anopheles и становится причиной более 90% всех случаев малярии в мире и 95% всех смертей от нее. В основном эта болезнь распространена в странах Африки к югу от Сахары, однако половина населения мира подвержена риску заражения.

Ученые разработали две мРНК-вакцины, нацеленные на разные этапы жизненного цикла паразита. Одна из них была нацелена на белок, который помогает паразитам перемещаться по телу хозяина и проникать в печень, другая — на белок, необходимый для размножения паразитов в кишечнике комара. Эффективность вакцин авторы оценили на мышах.

Результаты показали, что обе вакцины вызывали сильный иммунный ответ у животных и были очень эффективны в снижении инфекции как у мышей, так и у комаров. Наличие антител во время передачи паразитов здоровым комарам резко снизило паразитарную нагрузку на насекомых, что также является важным шагом в борьбе с распространением малярии. Совместное введение обеих вакцин также эффективно снижало инфекцию без значительных побочных эффектов для организма.

Теперь ученые планируют запустить дополнительные исследования, в том числе на нечеловеческих приматах, для дальнейшего создания вакцин, которые можно будет безопасно вводить людям.