#хищничество

Американские палеонтологи обнаружили зуб гигантской костистой рыбы ксифактина, застрявший в шейном позвонке четырехметрового плезиозавра. Находка стала первым прямым физическим доказательством атаки в горло крупной морской рептилии. Ученые установили, что нападение произошло не ради пропитания, а во время конкурентного конфликта двух высших хищников.

Канадские и китайские исследователи обнаружили множественные следы зубов хищников на костях диадектидов — первых крупных травоядных, обитавших на суше в раннем пермском периоде. Это самое древнее физическое доказательство поедания высшими наземными хищниками их массивной растительноядной добычи.

Биологи провели эксперимент, проверяя, как тигровые питоны переваривают костистую и бескостную пищу. Молодых змей кормили обычными крысами и крысами, из которых удалили скелет. После такой диеты специалисты нашли в желудках питонов специальные клетки, которые концентрируют излишек кальция и фосфора. Новый тип клеток пока никак не назвали, но, по неопубликованным данным, он встречается у других питонов, удавов, ящериц, которые питаются костями своих жертв.

Биологи из Бразилии, работая в лаборатории, заметили поблизости муравьев-кочевников Labidus coecus — те три дня искали пищу. Специалисты решили на пару дней отложить свои дела и изучить пищевые предпочтения новых соседей. Они купили на рынке говядину, рыбу и яблоко с медом и предложили яства муравьям. Те отреагировали однозначно: почти вся колония предпочла свежую говядину. Новые данные убедительно доказывают, что L.coecus могут питаться и мясом позвоночных.

Город изменил образ жизни диких животных и вынудил их приспосабливаться. Американский исследователь, разъезжая на своей машине, заметил необычное охотничье поведение ястребов Купера — некоторые из них перелетают в город. Несколько часов наблюдений показали: хищник, по-видимому, научился мониторить автомобильный трафик и распознавать смену сигналов светофора, выбирая лучший момент для охоты на других городских птиц.

Биологи набрели в лесах Панамы на гнездо колибри-якобина, где только что вылупился птенец. Когда специалисты рассмотрели его, то увидели необычно много рыжеватого пуха на теле, а сам птенец странно дергал головой. Скорее всего, птенец таким образом защищался от опасности — он подражал волосатой гусенице, которая обычно так же шевелится при угрозе. По словам исследователей, это редкий случай для птиц и тем более удивительный пример мимикрии позвоночного животного под беспозвоночное.

Биологам не всегда удается своими глазами понаблюдать за привычками животных в дикой природе — особенно под водой. Тогда положение спасают видеокамеры. Так поступили специалисты из Австралии: прикрепили камеры к шкуре австралийских морских львов, а через несколько дней собирали видеоданные. Более чем из 50 часов записи, которые наснимали эти хищники, ученые выделили несколько основных тактик их охоты на придонную добычу.

Большая птица-лира, или обыкновенный лирохвост, известный своим красивым хвостом и способностью имитировать звуки, обладает уникальным талантом. Лирохвосты создают микросреды для выращивания и откорма добычи.

За последние несколько лет в трех африканских заповедниках натуралисты заметили, как гепарды подходили к тушам и ели мясо, добытое другими хищниками. Поскольку обычно эти кошки к падали не притрагиваются, группа зоологов из Южной Африки решила выяснить, что заставило гепардов рискнуть и не погнушаться чужими объедками. Скорее всего, причиной стало временное переселение этих зверей.

Американские специалисты изучили больше двух тысяч ископаемых раковин моллюсков неогенового периода и обнаружили среди них уникальные свидетельства неудачной охоты. Две раковины зияли отверстиями, которые хищные улитки просверлили изнутри, то есть их добыча была уже мертвой. Это первые подобные наблюдения, и причин у древних ошибок могло быть несколько: палеонтологи не исключают, что брюхоногие «напали» на пустые раковины с голоду.

Американские биологи впервые выявили случаи хищничества среди калифорнийских сусликов. За время наблюдений ученые задокументировали 74 эпизода, когда эти животные охотились, убивали и поедали своих «родственников» — мышеобразных грызунов вида Microtus californicus.

Бразильские биологи проверили, помогают ли хищникам поза и особенный окрас морды прятаться от внимания жертв. Для этого они сравнили реакцию людей с «нормальным» трехцветным и двуцветным зрением, которое свойственно многим травоядным, на чучела плотоядных — кошачьих и куньих. Выяснилось, что лучше всех маскируются оцелоты со сложным узором на морде.

Немецкие зоологи нашли в болотах Германии ранее неизвестных амеб-вампиров, которые гибнут на свету и питаются уникальным способом. Лабораторный анализ показал, что эти одноклеточные хищники разрывают клетки водорослей пополам, чтобы затем съесть содержимое. Специалисты назвали новый вид «разрушителем».

Два зоолога впервые случайно задокументировали охоту пятнистых гиен на стаи мелких птиц у водопоя. Наблюдения проводили в Национальном парке Этоша на севере Намибии.

Биологи описали мицелий гриба, хорошо сохранившийся в янтаре. Находка датируется поздним меловым периодом, когда на Земле еще бродили динозавры. Под микроскопом у древнего организма заметны ряд признаков, из которых следует: это нематофаг — плотоядный гриб, который ловил и умерщвлял почвенных червей-нематод.

Некоторые млекопитающие мелового периода были достаточно крупны и ловки, чтобы охотиться на динозавров. Новая находка зафиксировала драматичную сцену такой схватки, причем жертвой млекопитающего хищника стал динозавр намного крупнее него.

Австралийская трава спинифекс выделяет липкий сок, который собирают местные клопы-хищнецы, обмазывая им свое тело и лапки. Такие действия позволяют замедлить добычу и повышают шансы на успешную охоту, представляя один из редких примеров использования насекомыми «орудий труда».

Грибница вешенок оказалась усеяна крошечными отростками, заполненными мощным нейротоксином, который почти мгновенно парализует мелких червей. Ученым удалось выяснить, из чего состоит и как действует этот смертельный яд.

Проникшая в клетку вирусная частица нередко означает неприятности для хозяина, однако крошечная инфузория вывернула это правило наизнанку. Для нее вирусы — не опасность, а еда.

Со школьной парты мы знаем, что мир живой природы делится на бактерии, грибы, растения и животных. Теперь к этому списку добавилась новая супергруппа микроорганизмов-хищников, которых назвали «проворами».