Ученые: впервые термоядерный синтез вышел в энергетический «плюс»

Международная группа ученых создала новую методику, которая позволяет провести термоядерную реакцию и получить энергии больше, чем было «закачано» в топливо. Физики успешно проверили методику в деле.

Нам еще многое предстоит сделать и решить множество физических проблем, прежде чем мы сможем добраться до главной нашей цели – самоподдерживающейся термоядерной реакции. Наша команда работает над решением всех этих вопросов, и это является именно тем, с чем мы лучше всего умеем справляться.

– Омар Харрикейн из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Ливерморе (США)

Ученым удалось «выйти из минуса» и сделать важный шаг к управляемому термоядерному синтезу, используя уникальную технологию запуска этой реакции. Ключевой момент новой методики заключается в специальной капсуле, состоящей из двух слоев золота и других металлов – туда помещается смесь дейтерия и трития.

Капсула выступает в качестве «пресса», сжимающего топливо при запуске и во время течения реакции. В результате альфа-частицы, возникающие при слиянии трития и дейтерия, начинают терять энергию внутри капсулы. Это разогревает топливо и усиливает реакцию. Для запуска такой «самораскрутки» требуется сильный лазерный импульс, энергия и мощность которого меняются так, что внутри капсулы появляются пучки рентгеновских лучей, сжимающих топливо.

Харрикейн и его коллеги считают, что в целом данную технологию можно использовать  для запуска полноценной термоядерной реакции. Если бы не пара мешающих моментов. Во-первых – относительно низкая мощность доступных нам лазеров, во-вторых – нагревание оболочки капсулы и самого топлива во время их сжатия.

Однако, несмотря на это, авторам новой методики удается, используя относительно несовершенные прототипы, выделять во время реакции больше энергии, чем тратили ученые на ее запуск. Таким образом, не исключено, что этим заинтересуются и другие специалисты, с помощью которых Харрикейн и его коллеги смогут довести начатое до конца.