«Союзы» еще полетают: В США перенесли сроки запусков новых космических кораблей

Как сообщает официальный сайт NASA, созданная Илоном Маском компания SpaceX намерена осуществить первый полет пилотируемого космического корабля Dragon V2 в ноябре текущего года, а не в августе, как ранее планировалось. При этом первый испытательный полет с людьми на борту хотят произвести в апреле 2019-го.

Ранее о переносе сроков испытаний своего корабля CTS-100 Starliner также объявила компания Boeing. Первый беспилотный запуск теперь намерены провести в конце 2018-начале 2019 годов. Первый пилотируемый старт космического аппарата  наметили на середину следующего года.

Еще менее определенно выглядит судьба космического мини-шаттла Dream Chaser, который участвовал в программе Commercial Crew Program наравне с Dragon V2 и CTS-100. Согласно текущим планам, запуск данного аппарата с грузами к МКС могут произвести в 2020 году. 

В целом именно Dragon V2 от SpaceX видится здесь фаворитом в обозримом будущем. Напомним, на данный момент компания SpaceX уже эксплуатирует беспилотную версию космического корабля Dragon. Сейчас это единственный в мире действующий грузовой космический корабль, способный возвращать грузы обратно на Землю.

Новый вариант корабля — Dragon V2 —станет первым в истории компании SpaceX пилотируемым космическим аппаратом. Это, безусловно, связано с рядом трудностей, в частности, необходимостью соблюсти максимальную защиту для членов экипажа. Сам корабль рассматривают, прежде всего, как способ доставки грузов и астронавтов к Международной космической станции.

Как космический корабль Dragon, так и ракета-носитель Falcon 9 видятся своего рода «переходным этапом» на пути к проектированию по-настоящему революционной системы Big Falcon Rocket (BFR). Речь идет о крупнейшей в мире многоразовой ракете-носителе и самом большом в истории космическом корабле, которые можно будет использовать, в том числе, для полетов к Марсу.

Напомним, недавно Маск показал инструмент для сборки космического корабля BFR. На данный момент полным ходом идет создание нового метанового двигателя Raptor для этого аппарата.