Специалисты NASA смотрят на разрабатываемую корпорацией Boeing сверхтяжелую ракету SLS с нескрываемым оптимизмом. Они настолько уверены в возможностях изделия, что готовы отправить с ее помощью человека в космос уже при первом испытательном запуске. Ранее предполагалось, что Space Launch System совершит испытательный старт в 2018 году, а в 2021-м с ее помощью будет выведен на орбиту космический корабль Orion, управляемый людьми.
Если первый беспилотный запуск хотят осуществить в сентябре 2018 года, то при условии старта с астронавтами, пуск, вероятно, будет перенесен. Одной из причин этого стала неготовность системы жизнеобеспечения на корабле Orion. Оптимистичный вариант предполагает старт ракеты и корабля в ноябре 2018 года, но более реалистичным сроком, по мнению экспертов, являются 2019–2020-е годы. Вполне вероятно, что в NASA вообще откажутся от рискованной затеи и решат провести первый запуск без людей.
Напомним, разработанный компанией Lockheed Martin космический корабль Orion совершил свой первый беспилотный запуск в 2014-м. На первом этапе этот аппарат хотят использовать для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Однако в будущем «дуэт» Space Launch System и Orion поможет астронавтам США достичь поверхности Марса.
Отметим, что сейчас в Соединенных Штатах также продолжается разработка ракеты тяжелого класса Falcon Heavy и пилотируемого космического корабля Dragon V2. Последний должен совершить запуск в конце 2017 года.
Наука
Илья Ведмеденко
