LIVE: Запуск ракеты Atlas V со спутником TDRS-M

Ракету-носитель планируют запустить 18 августа с мыса Канаверал. Она выведет на орбиту спутник связи TDRS-M. Данный аппарат является частью системы двойного назначения Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS), которую используют американские Вооруженные силы, NASA и другие правительственные структуры для организации связи между летательными аппаратами и наземными станциями.

TDRS-M станет тринадцатым запущенным спутником системы. Первый из них — TDRS-A — в 1983 году вывел на орбиту шаттл «Челленджер». Последний запуск состоялся в 2014 году. Аппараты строили разные компании, и они обладают различными возможностями. Второе и третье поколения TDRS, построенные корпорацией Boeing, имеют увеличенную пропускную способность. Все спутники TDRS обладают аппаратурой, которая может использовать разные несущие частоты. После ввода в эксплуатацию TDRS-M переименуют в TDRS-13.

Наземный сегмент управления космическими аппаратами TDRS включает в себя две одинаковые станции, которые расположены на территории комплекса White Sands в штате Нью-Мексико. Система полностью управляется из этого комплекса. Также существует дополнительная наземная инфраструктура: она расположена на острове Гуам.

Для вывода спутника TDRS-M используют ракету-носитель Atlas V — одноразовую двухступенчатую ракету, разработанную компанией Lockheed Martin. Atlas V представляет собой дальнейшее развитие ракет семейства Atlas. На низкую опорную орбиту она может вывести до 18,8 тонны грузов, на геопереходную — до 8,9 тонны. В зависимости от варианты ракеты, цена запуска варьируется от 110 до 230 млн долларов.

Ранее существовал проект ракеты Atlas V Heavy, в рамках которого предполагали использовать соединенные в пакет три блока первой ступени. Данный проект закрыли, и его реинкарнация не планируется. Сейчас United Launch Alliance (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) вовсю работают над новой ракетой Vulcan, которая сменит в перспективе как Atlas V, так и разработанные «Боингом» Delta IV и Delta-2. В United Launch Alliance полагают, что Vulcan сможет составить достойную конкуренцию ракете Falcon 9, разработанной основанной Илоном Маском компанией SpaceX. Первый пуск Vulcan состоится не раньше 2019 года. Предполагаемая цена запуска — 99 млн долларов.