Ученые из Университета Флориды, изучая строение морских гребневиков, которых еще называют «морскими пришельцами», расшифровали их генетический код. Результаты исследования показали, что в ходе эволюции у гребневиков сформировалась уникальная нервная система, не имеющая аналогов ни у каких других существ.
Гребневики – широко распространённый тип морских животных. Их отличительная особенность – «гребни» из ресничек, используемые при плавании. Гребневики – самые большие среди передвигающихся при помощи ресничек животных: их размеры колеблются от нескольких миллиметров до полутора метров.
До сих пор считалось, что у всех представителей царства животных нервная система развивалась от простейшей нервной клетки до сложного мозга. Однако, изучив генетический код гребневиков, ученые обнаружили, что у них эволюция данной системы шла иначе.
«Морские пришельцы» не имеют генов, ответственных за образование нейронов. Кроме того, в их организме нет и химических веществ, которые обеспечивали бы передачу нервных импульсов. В работе их нервной системы участвуют другие механизмы.
Таким образом, результаты данного исследования вносят некоторые дополнения в традиционную теорию эволюции. Теперь вся классификация животных может быть пересмотрена.
Кроме того, если учесть, что для образования нейронов и обеспечения связи между ними могут использоваться не только уже известные науке вещества, то данное открытие может сыграть большую роль и в медицине, в частности в поиске лекарств от болезней Альцгеймера, Паркинсона и др.
Сообщается также, что гребневики обладают прекрасной способностью к регенерации. Они могут восстанавливать нервные клетки и залечивать самые сильные повреждения.
