Ученые рассказали, чем питалось одно из самых странных животных в истории
Повторное изучение окаменелости галлюцигении, впервые описанной в 1970-х годах, помогло палеонтологам больше узнать о рационе этого древнего существа. Ответ на вопрос о питании нашли не в ее останках, а на теле предполагаемой добычи.
Более 500 миллионов лет назад, в эпоху, которую ученые называют кембрийским периодом, жизнь на Земле совершила невероятный рывок. За относительно короткий по геологическим меркам период времени в океанах появилось невиданное разнообразие многоклеточных животных. Этот феномен получил название «Кембрийский взрыв».
В те времена в глубоких морях ползали, плавали и охотились существа, чьи формы сегодня могли бы показаться инопланетными. Одним из самых знаковых и загадочных созданий той эпохи стала галлюцигения Hallucigenia sparsa. Название было выбрано по причине крайне странного, почти сюрреалистичного внешнего вида ископаемых остатков.
Галлюцигению впервые описал английский палеонтолог Саймон Конвей-Моррис в 1977 году. Ученый нашел останки древнего животного в сланцах Бёрджес, в канадской части Скалистых гор, на территории провинции Британская Колумбия — в месте, где тонкие слои глины идеально сохранили даже отпечатки мягких тканей древних организмов.
Конвей-Моррис и его коллеги, изучавшие находку, столкнулись с настоящей головоломкой. Существо длиной не более пяти сантиметров имело ряд длинных жестких шипов вдоль спины и ряд тонких, похожих на щупальца, ножек снизу. Ученые не смогли определить, где у животного верх, а где низ, и решили, что оно ходило на шипах, а щупальца на спине служили для захвата пищи. Так галлюцигения почти два десятилетия «гуляла» по учебникам палеонтологии вверх ногами.
Только в 1990-х годах новые данные и повторные анализы исправили ошибку. Выяснилось, что шипы на самом деле защищали спину, а по дну существо передвигалось на мягких парных ножках. Отношения галлюцигении с современным миром тоже прояснились — ее причислили к лобоподам (Lobopoda), вымершей группе, близкой к общим предкам бархатных червей (онихофоры), тихоходок и членистоногих.
Однако фундаментальные вопросы о жизни существа оставались без ответа. Как оно жило? Главное — что составляло его рацион? Ни в одной из найденных окаменелостей галлюцигении не сохранилось следов пищи. Гастрономические предпочтения этого древнего существа долгое время оставались тайной.
Палеонтолог Хавьер Ортега-Эрнандес (Javier Ortega-Hernandez) из Гарвардского университета в США попытался выяснить, чем именно питалась галлюцигения. Ученый решил заново изучить один конкретный образец, найденный в сланцах Бёрджес, уже с использованием современных методов. Этот образец представлял собой композитную совокупность ископаемых остатков из кембрийских слоев. Он присутствовал среди материалов, на основе которых в 1977 году впервые описали Hallucigenia sparsa, но детальному анализу не подвергался.
Образец содержал останки не только галлюцигении, но и другого существа — мягкотелого, желеобразного организма размерами 3,5 сантиметра в длину и 1,9 сантиметра в ширину. Состояние окаменелости указывало на серьезные повреждения. Ортега-Эрнандес идентифицировал это существо как гребневика (Ctenophora) — хищное студенистое морское животное, которое тоже существовало в кембрийский период.
Но самое интересное обнаружилось вокруг и на самом отпечатке гребневика. Исследователь разглядел множество характерных игл — точно таких же, как шипы на спине галлюцигении. Проанализировав их расположение и ориентацию, он пришел к выводу, что это останки не одной, а целых семи особей галлюцигении.
Картина, которую реконструировал ученый, оказалась очень выразительной. По его мнению, гребневик погиб и медленно опустился на илистое дно древнего моря. Его желеобразное тело стало неожиданной находкой для мелких глубоководных обитателей. На пиршество собралась целая группа галлюцигений. Они облепили тушу и начали ее поедать.
Учитывая полное отсутствие у галлюцигении каких-либо челюстей, клешней или хоботков для прокалывания, Ортега-Эрнандес предположил единственно возможный способ питания — всасывание. Ротовое отверстие галлюцигении, расположенное на конце удлиненной передней части тела, могло работать как миниатюрный насос, позволяя вытягивать мягкие питательные ткани из жертвы.
В самый разгар пира произошла катастрофа — возможно, подводный оползень. Все участники сцены: и гребневик, и стая галлюцигений, оказались мгновенно погребены под слоем осадка. Сочетание условий создало тот самый уникальный «моментальный снимок», который спустя более 500 миллионов лет попал в руки ученых.
Основываясь на новых данных, Ортега-Эрнандес предположил, что галлюцигения могла вести образ жизни падальщика, питаясь трупами других животных, опускавшихся на морское дно. Открытие также указывает на то, что способ питания с помощью всасывания может быть древнейшей чертой в эволюционной линии, ведущей к современным онихофорам и членистоногим.
Однако не все ученые согласны с выводами своего коллеги. Палеонтолог Жан-Бернар Карон (Jean-Bernard Caron) из Королевского музея Онтарио в Канаде пояснил, что к новой работе следует относиться с осторожностью. Ученый указал на известную проблему палеонтологии — совместное нахождение окаменелостей не всегда означает, что животные взаимодействовали при жизни. Их могло снести течением или оползнем в одно место уже после смерти.
Карон предложил альтернативное объяснение скоплению шипов галлюцигении вокруг другой окаменелости. Известно, что современные родственники галлюцигении, такие как бархатные черви, линяют, сбрасывая старый покров по мере роста. Возможно, Ортега-Эрнандес наблюдал не место пиршества, а место линьки, где несколько особей одновременно сбросили свои колючие «панцири».
Научная работа опубликована на сайте архива препринтов по биологии bioRxiv.
Telegram 
Дзен 
VK Мумии сохраняют следы не только болезней и травм, но и самих процедур, которым подвергали тела после смерти. Компьютерная томография головы мумии, много десятилетий пролежавшей в музее, раскрыла не совсем привычный способ извлечения мозга и другие детали бальзамирования.
Археологи, проводящие раскопки древнего города Адрамиттейон в Западной Турции, обнаружили богатую римскую виллу II-III веков нашей эры. Украшающая виллу мозаика включает в себя неожиданно личный элемент жизни владельцев — изображения домашних питомцев с надписями, указывающими их имена.
Американские арахнологи открыли в Скалистых горах на севере Айдахо новый вид паука из рода Hexura, представители которого прежде встречались лишь на северо-западе США и в Канаде. Обнаруженная группа живет примерно в 500 километрах восточнее известного науке ареала. Пауки Hexura тесно связаны с местом обитания и не расселяются на большие расстояния, поэтому ученым еще предстоит выяснить, как новый вид оказался так далеко от известных популяций.
Сопротивление жителей Европы самой идее употребления насекомых в пищу может иметь эволюционные корни, уходящие вглубь тысячелетий, пришли к выводу авторы нового исследования. Оказалось, предки современных европейцев ели насекомых лишь эпизодически. Кроме того, из-за генетических мутаций они плохо переваривали их экзоскелеты.
Госдолг США достиг 40 триллионов долларов и растет все быстрее и быстрее. На Западе переполох: при таких размерах его не выплатить. Следовательно, полагают многие, надо решить проблему как древние шумеры — долг обнулить и начать занимать заново. Рецепт кажется здравым, но есть нюансы. Причем поучительнее всего они даже не для Штатов, а, как ни странно, именно для России.
Ребенок легче взрослого, быстрее осваивается в новой обстановке и обладает пластичной нервной системой — значит, невесомость он перенесет проще. Это рассуждение звучит убедительно ровно до тех пор, пока ребенка считают уменьшенной копией взрослого. На самом деле его скелет еще набирает прочность, мышцы учатся работать вместе с нервной системой, вестибулярный аппарат настраивает ощущение положения тела, а органы и ткани проходят этапы, которые нельзя повторить после завершения роста. Если в этот период убрать постоянную нагрузку земного притяжения, организм будет не только приспосабливаться к новой среде: он станет формироваться внутри нее. Каким получится результат, медицина сегодня не знает: длительных орбитальных исследований с участием несовершеннолетних не проводилось.
Американская компания Firebird официально запустила в городе Раздан крупный центр обработки данных и фабрику искусственного интеллекта. На сегодняшний день это самый масштабный технологический хаб подобного уровня в СНГ, а после завершения всех этапов строительства он войдет в пятерку самых мощных вычислительных кластеров в мире.
Сопротивление жителей Европы самой идее употребления насекомых в пищу может иметь эволюционные корни, уходящие вглубь тысячелетий, пришли к выводу авторы нового исследования. Оказалось, предки современных европейцев ели насекомых лишь эпизодически. Кроме того, из-за генетических мутаций они плохо переваривали их экзоскелеты.
После сокращения длины очередей и роста доступности бензина в первую неделю августа ситуация снова ухудшилась. Если с 20 июня по начало августа кризис носил в основном психологический характер, то сейчас ситуация принципиально иная: августовские атаки на НПЗ показали, что меры по усилению их противовоздушной обороны не были достаточно полными. Значит, прогноз автора Naked Science от 19 июля о том, что острая фаза кризиса закончится до конца лета, был частично неверным.
Вы попытались написать запрещенную фразу или вас забанили за частые нарушения.
Понятно
Что-то в вашем комментарии показалось подозрительным, поэтому перед публикацией он пройдет модерацию.
Понятно
Из-за нарушений правил сайта на ваш аккаунт были наложены ограничения. Если это ошибка, напишите нам.
Понятно
Наши фильтры обнаружили в ваших действиях признаки накрутки. Отдохните немного и вернитесь к нам позже.
Понятно
Мы скоро изучим заявку и свяжемся с Вами по указанной почте в случае положительного исхода. Спасибо за интерес к проекту.
Понятно
Последние комментарии