Как сообщает Reuters, о новом планируемом полете руководство SpaceX объявило в минувшую пятницу. Ракета Falcon 9 со спутником NASA, предназначенным для наблюдений за океаном, будет запущена 17 января с авиабазы Ванденберг в Калифорнии. Спустя две минуты после старта первая ступень ракеты отделится и попытается сесть на баржу, плавающую в Тихом океане.
Ранее SpaceX уже дважды пыталась совершить посадку на водную поверхность. Попытки, правда, успехом не увенчались. Однако запуск, прошедший месяц назад, прибавил компании оптимизма.
Элемент Falcon 9, запущенный с базы ВВС США на мысе Канаверал, успешно приземлился в заданном районе. «Посадка в океане позволит SpaceX более гибко подходить к реализации космических миссий, в итоге сократив общие расходы за счет производства возвращаемых ракет», – поясняет информагентство. Аналогичные усилия сейчас предпринимают также работающие с NASA конкуренты калифорнийской компании – Lockheed Martin и Boeing.
По данным SpaceX, сегодня запуск одной ракеты Falcon 9 обходится в порядка 60 млн долларов. По словам создателя компании Элона Маска, на топливо для каждого запуска тратится около 200 тыс. долларов. Между тем, несмотря на удачную посадку ступени Falcon 9 на землю 21 декабря, восстановить вернувшийся элемент, скорее всего, пока что не удастся. Очередное приземление в SpaceX запланировано на 2016 год – в компании надеются, что на этот раз вернувшаяся ступень «выживет».
