Ученые полагают, что через сорок лет люди достигнут рекордной продолжительности жизни

В своем исследовании Маккарти и Ван использовали данные из базы данных смертей людей, а затем применили байесовский статистический метод для анализа продолжительности жизни тех, кто родился в один и тот же год в 19 промышленно-развитых странах. Исследователи также использовали функцию, известную как закон Гомпертца, чтобы оценить возраст, в котором человечество достигнет предполагаемого плато смерти.

Максимальный возраст Гомпертца должен указывать на максимальный верхний предел продолжительности жизни человека. Если он относительно постоянен от одного поколения к другому, можно предположить, что существует максимальный возраст. Достижения медицины могут помочь большему количеству людей избежать болезней и ранней смерти, а диапазон возраста смертности сузится. Если же максимальный возраст Гомпертца напротив, увеличивается по мере смены поколений, это дает повод задуматься, что смертность в действительности «отодвигается». 

Исследователи обнаружили, что в течение большей части истории человечества максимальный возраст Гомпертца оставался относительно стабильным. Улучшения в области здравоохранения, питания и санитарии позволили большему количеству людей достичь старости, сжав тем самым диапазон возраста смерти.

Однако ученые также заметили, что были моменты, когда этого не происходило. Например, среди людей, родившихся после середины 19-го века, максимальный возраст Гомпертца подскочил примерно на пять лет. Еще более значительный скачок наблюдается у поколения, родившегося между 1910 и 1950 годами. В настоящее время им (до сих пор живущим) от 70 до 110 лет. Исходя из этих данных, исследователи предполагают, что пик продолжительности жизни человека выпадет на 2060 год, тогда благодаря развитию медицины некоторым людям в действительности удастся добавить к продолжительности жизни десятилетия.