Новый американский ударный БПЛА выполнил сверхдолгий полет

Одно из главных достоинств БПЛА — возможность выполнять очень длительные полеты. Беспилотники могут быть весьма экономичны, а кроме того, здесь не играют роли ограничения человеческого организма. Однако создатели беспилотных летательных аппаратов не хотят останавливаться на достигнутом и намерены увеличивать автономность своих детищ.

Один из важных шагов в этом направлении сделали инженеры компании General Atomics. Разработанный ими новый вариант БПЛА MQ-1C Grey Eagle — MQ-1C Gray Eagle-Extended Range — выполнил 42-часовой полет. Для сравнения, автономность базовой версии ограничена 30 часами. А, например, автономность новейшего американского разведывательного и ударного БПЛА MQ-9 Reaper может достигать 28 часов.

Положительного результата в General Atomics достигли за счет установки нового, более длинного, крыла, в который встроили усовершенствованный топливный бак. Также Gray Eagle-Extended Range получил более эффективный двигатель. Кроме этого, в компании заявили о новых системах связи и вооружений.

По словам президента General Atomics Дэвида Александра (David Alexander), компания имеет контракт с Сухопутными войсками США на поставку 160 БПЛА Grey Eagle и примерно 60 этих летательных аппаратов в варианте Gray Eagle-Extended Range. Сейчас General Atomics предлагает армии США программу продления службы беспилотников, которая, в частности, предполагает внесение существенных изменений в конструкцию уже эксплуатируемых БПЛА.

По состоянию на 2016 год, General Atomics произвела более 100 БПЛА Gray Eagle. Стоимость комплекса, включающего в себя четыре беспилотника, станцию наземного управления и спутниковую систему связи, составляет 90 млн долларов.

Беспилотные летательные аппараты эксперты считают будущем боевой авиации (их, впрочем, очень активно применяют уже сейчас). Именно поэтому другие страны, такие как Россия и Китай, активно пытаются догнать американских разработчиков. Недавно, напомним, в Сеть выложили фотографию перспективного российского беспилотника «Охотник-Б». Это довольно крупный летательный аппарат, построенный по аэродинамической схеме «летающее крыло». Судя по всему, он многое унаследовал от нереализованного проекта МиГ под названием «Скат». Начало летных испытаний беспилотника «Охотник-Б» намечено на 2018 год.