В США построят телескоп для поиска «второй Земли»

Сегодня стало известно, что ученые и исследовательские организации под руководством американского частного института BoldlyGo намерены построить первый в своем роде частный космический телескоп, целью которого будет поиск планеты, похожей на Землю. Проект получил название Project Blue. В центре внимания исследователей – звездная система Альфа Центавра, а если быть точнее, расположенная в ней звезда Проксима Центавра. Этот красный карлик является ближайшей к нам звездой, не считая, конечно, родного Солнца. Расстояние до Проксимы Центавра составляет 4,22 св. года.

Сам телескоп по своим размерам будет сравним с небольшой стиральной машиной. Эксперты оценивают стоимость проекта в 25–50 млн долларов США. Отметим, что это значительно меньше средств, которые тратит на похожие проекты NASA. Финансировать его предполагается за счет пожертвований от организаций, фондов и частных лиц. Ученые надеются, что Project Blue также заинтересует крупных инвесторов. 

Если все пройдет так, как планируют организаторы проекта, космическое путешествие телескопа будет длиться два года. За это время ученые надеются получить прямое изображение экзопланеты, похожей на Землю. Предполагается, что миссия также даст возможность выявить там жизнь. Об этом можно будет говорить, если на планете, к примеру, обнаружат следы кислорода.

Интерес научного мира к системе Альфа Центавра был подогрет недавней новостью об обнаружении рядом с Проксимой Центавра потенциально обитаемой планеты. Отметим, что ответить на ряд связанных с этим объектом вопросов также поможет новый телескоп James Webb, который хотят запустить в 2018 году.