Ученые обманули мышей иллюзией резинового хвоста

Если скрыть кисть руки человека за ширмой, а вместо нее расположить искусственную и одновременно стимулировать их, например, поглаживанием, то уже вскоре он начинает ощущать резиновую руку как свою собственную. При этом происходит смещение проприоцепции, «чувства собственного тела», и угроза укола резиновой руки заставляет подопытного отдергивать свою руку, как будто опасность грозит ей.

Знаменитая иллюзия демонстрирует участие восходящих механизмов в формировании образа тела в мозге: зрительная информация может «превозмогать» привычные представления и тактильные ощущения о принадлежности ему разных частей. Аналогичный эффект можно вызвать даже для тела в целом, создав у двоих подопытных ощущение «обмена телами».

Японские исследователи из команды Кенджи Кансаку (Kenji Kansaku) провели аналогичное исследование на мышах, найдя способ создать у них «иллюзию резинового хвоста». Как и в опыте с людьми, настоящая конечность скрывалась из виду зафиксированных на месте грызунов, и вместо нее они видели искусственный хвост. Ученые одновременно и одинаково поглаживали резиновый и настоящий хвосты, и вскоре мыши реагировали на искусственный так же, как на свой собственный, в нужный момент пытаясь его отдернуть.

По мнению ученых, это может свидетельствовать о том, что работа механизмов, которые формируют образ тела в мозге, организована так же, как и у людей. Размеры мышиного мозга на порядки меньше, чем у человеческого, и изучать его намного проще. Поэтому многие ключевые детали этих механизмов могут открыть исследования грызунов.