NASA опубликовало снимки пыльной бури на Марсе

Пыльная буря охватила большую часть Красной планеты. Из-за нее Космическое агентство вынужденно приостановило научные операции марсохода Opportunity. Другой аппарат NASA — Curiosity — находится в кратере Гейла, где признаки бури видны меньше. Тем не менее площадь катаклизма увеличилась, и последствия достигли кратера. Камера на борту второго аппарата засняла приближение шторма.

За прошедшие выходные количество пыли увеличилось вдвое. Астрономы измеряют непрозрачность атмосферы в так называемых единицах тау. Сейчас показатель непрозрачности над кратером Гейла составляет восемь единиц — самый высокий за все время миссии Curiosity с августа 2012 года. Последний раз, когда Opportunity измерял этот коэффициент, он достигал одиннадцати.

Специалисты, наблюдающие за бурей с Земли, до сих пор не могут однозначно сказать, почему некоторые марсианские пыльные бури растут на протяжении месяцев, а другие прекращаются за неделю. Бушующий катаклизм представляет для них новую возможность, чтобы выяснить причину. Благодаря роверу Curiosity и космическим аппаратам на орбите ученые впервые собрали много материала о пыльной буре как с поверхности, так и из космоса.

Пыльные бури характерны для Марса, особенно в Южном полушарии весной и летом, когда планета ближе всего к Солнцу. Ветры образуются из-за разности температур в атмосфере, которая нагревается неравномерно. При этом шторм обычно ограничен территориально, но эта буря покрыла огромные пространства. По сообщению Космического агентства, если бы она происходила на Земле, то ее область превышала бы Северную Америку и Россию вместе взятые.

Ранее на Марсе обнаружили соединение органических молекул, однако исследователи предостерегают: находка не подтверждает существование жизни на планете, но обещает более интересные открытия в будущем.