Глобальное потепление скажется на размерах млекопитающих

Глобальное потепление может вновь привести к существенному уменьшению размеров млекопитающих.

Миллионы лет назад в результате глобальных потеплений млекопитающие значительно уменьшились в размерах. Палеонтологи из Мичиганского университета (США) после анализа окаменелостей млекопитающих, живших в эру глобального потепления, не исключают, что это может повториться.

К примеру, древние лошади – гиракотерии – во время первого потепления (этот период начался около 55 млн. лет назад и продолжался 169 тыс. лет)  уменьшились на 30 %, а во время второго потепления (оно началось через 2 млн. лет после первого и продолжалось от 80 до 100 тыс. лет)  – на 19 %. При этом, когда эра глобальных потеплений завершилась, животные вновь «выросли» до своих первоначальных размеров.

Причиной  глобальных потеплений в древности считается выделение в атмосферу огромных масс парникового газа метана, которые «всплывали» со дна океанов Земли. В атмосфере метан реагирует с кислородом, образуя углекислый газ и воду.

Ученые предполагают, что размеры животных уменьшались из-за недостатка питания, так как при высоком уровне углекислого газа растения вырастают быстрее, хотя становятся менее питательными. Таким образом, исследователи пришли к выводу, что современное потепление, также вызванное парниковыми газами, тоже может повлиять на размеры млекопитающих.

Обеспокоенные сурикаты
©Flickr/ RayMorris1