Показано, как древние люди приспосабливались к жизни на островах на пути в Австралию

Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews. Первые представители рода Homo появились в Австралии (и Новой Гвинее) аж 120 тысяч лет назад, задолго до того, как сюда пришла основная волна мигрантов. Окончательно же заселена Австралия была, по разным оценкам, от 40 до 60 тысяч лет назад. Часть своего пути люди преодолевали по суше (Новая Гвинея и Тасмания в те времена, к примеру, были частью континента), а часть пришлось плыть по морю.

Австралийские ученые анализировали древние артефакты, найденные на острове Алор (входит в Малые Зондские острова и относится к Индонезии) в прибрежной пещере Гуа Макпан: орудия труда, рыбьи кости и рыболовные крючки, датированные возрастом более 40 тысяч лет назад.

Этот остров расположен между знаменитыми (благодаря найденным здесь «флоресским людям», или «хоббитам», параллельному человечеству) островами Флорес и Тимор, что находится к северо-западу от Австралии. Алор — некая переходная «ступень» между ними, показывающая, как древние люди двигались в направлении Австралии и адаптировались к местному климату.

Изучив находки из пещеры Гуа Макпан, ученые выяснили, что люди быстро двигались между островами и так же быстро приспосабливались к окружающей природе и климату. Прибрежные экосистемы изобилуют большими запасами пищи, что и привлекало древних переселенцев. А когда на том или ином острове их становилось все больше — они начинали осваивать другой. Таким образом, миграция происходила в короткие сроки.

Переселенцы быстро адаптировались и к изменениям окружающей среды. Исследователи пришли к выводу, что первые жители Алора питались моллюсками и в особенности морскими ежами, которых ели в большом количестве. А после того, как уровень моря начал падать (из-за ледникового периода), расширили свой рацион, включив в него фрукты и овощи. Позже в их диете появляются рыба и крабы.