Телескоп Gaia сделал первые калибровочные снимки

По данным Европейского космического агентства, телескоп Gaia, запущенный 19 декабря прошлого года, отправил на Землю один из первых своих снимков, которые были сделаны при калибровке и тестировании инструментов перед началом научной работы. На изображении можно заметить скопление молодых звезд NGC1818 в галактике Большое Магелланово облако. В целях повышения чувствительности телескопа основная его камера работает без фильтров. Снимок сделан не в реальных цветах, по нему можно судить только об интенсивности излучения. В будущем Gaia не будет отправлять такие полноценные изображения, вместо них будут лишь контуры наблюдаемых телескопом звезд.

В настоящее время Европейский телескоп Gaia (Global Astrometric Interferometer for Astrophysics, Gaia) находится на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли в точке Лагранжа  L2 (система Солнце-Земля).

Напомним, что основная задача спутника – проведение наблюдений, которые лягут в основу новой, самой точной и масштабной трехмерной карты  нашей галактики. Считается, что Gaia сможет провести «перепись» порядка одного миллиарда звезд Млечного Пути, что составляет около 1% звезд, входящих в состав галактики. Для каждой звезды Gaia позволит установить точное расстояние, скорость и направление ее движения.

Кроме того, фиксируя малейшие колебания положения звезд, вызванные вращением вокруг них близких и достаточно тяжелых планет, Gaia внесет свой вклад в поиск новых далеких миров. Ожидается, что телескоп поможет обнаружить около 50 тыс. экзопланет, расположенных в пределах 150-ти световых лет от Солнца.

Калибровка телескопа займет несколько месяцев, после чего начнется его пятилетняя научная программа. На составление каталога после ее завершения потребуется еще около трех лет.