Найдены доисторические предки белков

Белки являются строительным материалом для всех живых организмов – от бактерий до человека. В человеческом организме они ответственны за все процессы: формируют ногти, волосы и кости, помогают переваривать пищу и защищают от вирусов. Как пишет Phys.org, ученые из института эволюционной биологии Макса Планка рассматривают жизнь, как результат химической активности белков. И основная задача исследователей – понять, как возникли сложные белковые молекулы.
 
Для изучения белка ученые использовали анализ, сходный по принципу с лингвистическим. Они применили вычислительные методы для реконструкции белков, как это делают лингвисты, работающие с мертвыми языками, сопоставляя их с современными аналогами. Ученые выяснили, что белки построены из модульных блоков, получивших название «домены». Домены же, по мнению исследователей, возникли в результате слияния древних пептидов, которые объединила РНК. 40 найденных учеными древних фрагментов пептидов, на первый взгляд, не имеют отношения к современным белкам, однако ученые отметили «поразительное сходство последовательностей и структуры». Исследователи уверены, что эти пептиды – предшественники современной ДНК.