На прошлой неделе марсоход Opportunity попал в серьезную пылевую бурю размером с Северную Америку. Все это время в NASA не теряли надежды на то, что ровер выберется целым и невредимым. Ведь он бороздил поверхность Марса более пяти тысяч дней и успешно переносил суровую погоду планеты. Тем не менее такая мощная пылевая буря может вывести аппарат из строя, и агентство буквально только что потеряло с ним связь.
Согласно одному из последних обновлений статуса NASA, оно пыталось связаться с Opportunity 13 июня, но так и не получило ответа. В агентстве предполагают, что ураган перекрыл солнечный свет настолько, что марсоход перестал получать достаточное количество солнечных лучей и перешел в режим низкого потребления энергии.
Находясь в этом режиме, Opportunity отключает все, кроме часов, а его компьютер периодически проверяет наличие достаточного заряда для возобновления работы отключенных систем. На изображении ниже видно, насколько сильно буря закрывает солнечный свет, так что марсоходу может понадобиться немало времени, чтобы вновь зарядить свои батареи.
Как известно, Opportunity использует достаточную часть своего заряда на систему обогрева, защищающую его хрупкие схемы. Если он не сможет справиться с холодом, у бури есть все шансы окончательно вывести марсоход из строя, переохладив его оборудование. На протяжении своей 14-летней миссии Opportunity пережил не одну пылевую бурю, но та, что бушует на Красной планете сейчас, может нанести разрушительные повреждения.
Пока что NASA не может сделать ничего, кроме как наблюдать за ураганом при помощи Марсианского разведывательного спутника и других доступных аппаратов. Во время пресс-конференции менеджер проекта Opportunity Джон Каллас сказал:
«Итак, на данный момент мы находимся в режиме ожидания. Каждый день прослушиваем возможные сигналы от марсохода и будем готовы ответить на них».
Переживет ли Opportunity марсианскую бурю, станет известно уже довольно скоро.
Наука
Владимир Гильен
