Исследуя останки древних одноклеточных водорослей кокколитофорид, ученые из Европы описали специфический механизм сохранения окаменелостей, на который ранее почти не обращали внимание. Это микроскопические слепки на поверхности пыльцы и другой органики, которые прекрасно сохранили все детали поверхности этих клеток, хотя от них самих ничего не осталось.

Исследование сообществ животных эдиакарского периода (541-635 миллионов лет назад) показало, что кембрийскому взрыву — резкому росту биоразнообразия, произошедшему 540 миллионов лет назад — не предшествовало массовое вымирание. Это событие стало результатом естественной смены сложных экологических сообществ, которые появились еще в позднем эдиакарии.

Ученые обнаружили крошечные пузырьки в кристаллах каменной соли возрастом 830 миллионов лет, в которых сохранились следы органических веществ — и, возможно, древнейших бактерий и водорослей. Способна ли соль действительно сохранять живые объекты на протяжении сотен миллионов лет? Либо мы принимаем желаемое за действительное?

В руки палеонтологов попал необычный образец — раздвоенный зуб мегалодона, самой крупной акулы в истории Земли. Исследователи пытаются понять, что могло вызвать подобный дефект — нарушение развития или травма, которую акула получила при жизни.

Палеонтологи нашли окаменелые останки самки древнего «рыбоящера» в тающем леднике в глубине южноамериканской Патагонии.

Палеонтологи описали останки трех гигантских ихтиозавров, найденные в швейцарских Альпах. Длина двух из них составляла 15 и 21 метр, последний, вероятно, мог соперничать в размерах с крупнейшим на сегодня видом ихтиозавров. Другой экземпляр был представлен самым большим из известных зубов ихтиозавра. Кроме того, находка предоставила ученым новую информацию об эволюции, ареале и повадках этих хищников.

Анализируя изотопный состав ископаемых раковин моллюсков, обнаруженных на севере Испании, ученые оценили влияние изменений климата на жизнь древних людей. Глобальное похолодание, произошедшее 8,2 тысячи лет назад, привело к росту населения прибрежных регионов и стало причиной повышенного спроса на съедобных моллюсков.

Гребень южноамериканского птерозавра, жившего в меловом периоде, украшали яркие перья, очень похожие на перья динозавров. Видимо, такие были еще у их древнего общего предка — и с тех же времен животные этих групп отличались сложным поведением.

Палеонтологи описали новый вид одного из первых наземных позвоночных — Termonerpeton makrydactylus. Животное обитало на Земле 330 миллионов лет назад и внешне напоминало приземистую ящерицу, хотя не было рептилией. Особое внимание привлекли задние лапы термонерпетона, имеющие необычайно длинные пальцы.

Пронзенная куском древесины окаменевшая черепаха, рыбы с осколками в жабрах и погребенные в собственных норах млекопитающие — вот всего несколько первых жертв Чиксулубского метеорита. Все они обнаружены близ Таниса в Северной Дакоте и ярко иллюстрируют самый первый этап великого вымирания.

Древние рептилии 100 миллионов лет назад летали над цветущей тогда Атакамой.

Исследуя ископаемые следы, обнаруженные в испанском районе Лас-Хойас, ученые узнали, что оставивший их крупный динозавр имел травму стопы. Повреждение изменило его походку точно так же, как похожая травма меняет шаг современных птиц, потомков древних тероподов, и, вероятно, не повлияла на его выживаемость.

Большую часть своей истории Земля была населена исключительно микроскопическими организмами. Из новой работы палеонтологов следует, что резкое увеличение размеров живого и появление его новых форм произошло примерно 600 миллионов лет назад — это соответствует расцвету лантианской биоты.

Предложена новая гипотеза, объясняющая необычайно малую длину передних конечностей ископаемого хищника.

Международная группа исследователей пролила свет на эволюцию яйцекладущих млекопитающих из отряда однопроходных.

Ученые из Канады и США обнаружили останки животного, которое эволюционировало в сторону передвижения по земле в отсутствие конечностей. Оно не было предком современных змей, но поскольку жило очень давно — в каменноугольный период — может рассказать многое о том, как у амниот появилась длинная форма тела, а ноги — исчезли.

Палеонтологи из Китая обнаружили на Тибетском плато хорошо сохранившийся скелет уникальной совы, которая была активна днем и вымерла около шести миллионов лет назад. Это самое древнее доказательство дневного поведения совиных.

Каннибализм, то есть поедание особей своего вида — это очень древнее явление, однако не вполне понятно, когда именно оно впервые возникло. Палеонтологи изучили останки крупных трилобитов из Австралии и выяснили, что те были каннибалами уже 514 миллионов лет назад.

Международная команда ученых, в которую вошли прежде всего российские специалисты, пришли к выводу, что наши далекие предки, вероятно, застали вымерших гигантских двугорбых верблюдов, живших с ними по соседству в Монголии около 26,5 тысячи лет назад.

Продолжается спор об образе жизни спинозавров: новые данные о плотности их костей подтвердили, что эти гигантские хищники были отличными пловцами.