После исторической посадки возвращаемой первой ступени ракеты Falcon 9 на морскую платформу в начале апреля компания SpaceX готовится повторить свой успех. Старт ракеты назначен на 3 мая.
Как сообщает Good Morning America, компания SpaceX попытается еще раз посадить возвращаемую первую ступень ракеты Falcon 9 на морскую платформу. Старт ракеты Falcon 9, которая должна вывести японский спутник связи на околоземную орбиту на высоту 22 тыс. км, намечен на 3 мая. При этом ракета должна будет развить значительную скорость (больше, чем в предыдущие запуски).
Планируется, что запуск ракеты состоится рано утром. Сложность посадки даже на морскую платформу заключается в том, что топлива может не хватить. По оценкам специалистов компании, освоить приводнение на платформу необходимо, поскольку только у половины ракет, которые будут запускать в будущем, хватит топлива на возврат первой ступени на сушу.
Напомним, что несколько попыток компании SpaceX посадить первую ступень ракеты Falcon 9 на морскую платформу оканчивались неудачей. И только с пятой попытки компании удалось совершить историческую посадку на морскую платформу в Атлантическом океане в начале апреля этого года. Это произошло примерно через 8 минут после старта. Платформа, а точнее автономный беспилотный дром-космопорт (Autonomous Spaceport Drone Ship), носит романтическое название «Конечно, я все еще люблю тебя» (Of Course I Still Love You). «Ракета села, вместо того чтобы опрокинуться или проделать дыру в платформе. Мы очень этому рады», – сдержанно сообщил тогда глава компании Элон Маск журналистам, собравшимся в Космическом центре Кеннеди.
По расчетам руководства SpaceX, ступень будут использовать в тестовых полетах еще не менее 10 раз. После этого, если тесты пройдут удачно, она будет использована в коммерческих рейсах, которые, возможно, начнутся уже в июне.
Falcon 9 является семейством одноразовых/частично многоразовых ракет-носителей среднего класса. Такая ракета была впервые запущена в 2010 году. По состоянию на 2015 год стоимость доставки на орбиту коммерческого спутника при помощи Falcon 9 составляет 61,2 млн долларов. В будущем, вероятно, эта цена станет еще ниже.
Ракета Falcon 9 имеет две ступени. Первая оборудована девятью маршевыми двигателями Merlin 1D (они также разработаны компанией SpaceX). Вторая ступень, которая по сути является уменьшенной копией первой, использует один маршевый двигатель Merlin Vacuum. Кроме технологии возврата первой ступени экономичность Falcon 9 также достигается за счет большой унификации двух ступеней ракеты-носителя.
