Британский инженер Василеиос Цормпатзоудис (Vasileios Tsormpatzoudis) разработал прототип трости для слепых с ультразвуковым датчиком расстояния. Об этом сообщается на сайте Манчестерского университета.
Сейчас для перемещения по общественным местам слабовидящие и слепые люди часто используют белые трости (белый цвет служит международным опознавательным знаком). В классическом варианте они представляют собой составную или длинную (гибкую, жесткую) трость с наконечником различной формы, например шарообразной. Но такие типы тростей не избавляют от необходимости самостоятельно «прощупывать» пространство, что делает владельца зависимым от длины трости, отрицательно влияет на безопасность, скорость передвижения и комфорт.
Новая трость получила название mySmartCane. В ее шарообразный наконечник вмонтирован ультразвуковой датчик расстояния, который при приближении к объекту подает акустический сигнал. Звук от датчика поступает в обычный наушник или в наушники для передачи звука в кость: по его частоте человек может определить дистанцию до объекта. По словам разработчика, на создание устройства его сподвигла болезнь матери, которая страдает пигментным ретинитом — наследственной формой дистрофии сетчатки глаз.
Цормпатзоудис отмечает, что цель проекта — выпуск функциональной и вместе с тем доступной трости. Для демонстрации прототипа (он находится на ранней стадии исследований) ученый распечатал компоненты трости на 3D-принтере и использовал дешевые датчики. Он также намерен улучшить конструкцию устройства, оснастив его датчиками для обнаружения высоких препятствий, например дорожного знака или двери. Звуковой сигнал датчика расстояния автор планирует заменить вибросигналом, поскольку в шумных местах тот лучше распознается.
