В 1912 году ученые обнаружили заряженные частицы, поступающие на Землю из космоса. Сталкиваясь с ядрами атмосферных газов нашей планеты, эти космические лучи производят вторичные мелкие частицы — пионы, которые затем распадаются на мюоны. Однако число последних, по неизвестным причинам, значительно превышает теоретические предсказания. Недавно исследователи из Китая предложили новое решение «мюонной загадки», объяснив избыток мюонов в космических лучах конденсацией глюонов.

Драгоценные песчинки, добытые зондом «Хаябуса-2» с астероида Рюгу, несмотря на все протоколы биологической защиты оказались загрязнены земными микробами. Это открытие поднимает сразу несколько очень важных вопросов об исследовании космоса в поисках жизни. Например, способны ли мы в принципе полностью обезопасить пробы с других небесных тел от «заражения» и, как следствие, получится ли отличить внеземные признаки жизни от «местных».

Астрономы находят все больше звезд, которые мчатся гораздо быстрее всех остальных в нашей Галактике. Их необычное ускорение объясняют естественными причинами, но некоторые исследователи предлагают обдумать и вариант искусственного разгона звезды: по расчетам, для хорошо знающей физику цивилизации в этом нет ничего невозможного.

За что иностранцы уважают российских астрономов, почему интересно жить в горах рядом с обсерваторией, зачем астроному нужно уметь обращаться с паяльником и чем интересны галактики с полярными кольцами? Об этих и других вопросах мы побеседовали с Алексеем Моисеевым, заведующим лабораторией спектроскопии и фотометрии внегалактических объектов Специальной астрофизической обсерватории (САО) РАН.

Астероид Оумуамуа, комета Борисова и другие гости из межзвездного пространства вызвали много вопросов. Откуда они родом? Как покинули свою систему и попали к нам? Сколько их еще блуждает вокруг Солнечной системы? Астрономы пришли к выводу, что каждая звезда по мере движения по галактике оставляет позади себя длинный шлейф своих потерянных астероидов. Это означает, что Солнце должно оказываться в таком потоке очень часто, и нас ожидает множество встреч с этими необычными небесными телами.

Атмосфера крупнейшей планеты Солнечной системы продолжает удивлять астрономов: на северном и южном полюсах Юпитера, под яркими зонами его полярных сияний, расположились огромные темные пятна, увидеть которые можно только в ультрафиолетовом диапазоне. Изучение этих овальных структур размером с Землю раскрывает сложные процессы в магнитосфере и атмосфере планеты и может привести к созданию более точных моделей атмосфер газовых гигантов.

Обсерватории постоянно улавливают «мигающие» радиосигналы из глубин Вселенной. Чаще всего их источниками оказываются нейтронные звезды, которые за это и назвали пульсарами. Но к недавно обнаруженному источнику GLEAM-X J0704-37 они, по мнению астрономов, отношения не имеют.

Молодые сверхмассивные скопления — отличные «лаборатории» для изучения формирования звезд и их планет. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» ученые впервые рассмотрели тусклые структуры в ближайшем к нам скоплении Westerlund 1, наполненном разнообразными массивными и яркими звездами.

Традиционные теории происхождения марсианских лун — Фобоса и Деймоса — не объясняют особенности их состава и орбит. Поэтому астрономы предложили новую гипотезу, согласно которой спутники четвертой от Солнца планеты образовались из обломков крупного астероида, пролетевшего в опасной близости от Красной планеты. Расчеты показали, что он пересек так называемый предел Роша — расстояние, на котором приливные силы, вызванные гравитацией планеты, были слишком велики и разорвали астероид на части. Проверить выводы ученых помогут будущие космические миссии.

Под названием «космические лучи» скрывается не только свет, то есть фотоны, но и протоны, электроны и другие частицы. Все они летят к нам от звезд. Иногда ученые могут даже с уверенностью сказать, от каких именно. К примеру, в земную атмосферу постоянно врываются солнечные протоны. Недавно одна из обсерваторий уловила прибывшие на нашу планету электроны и позитроны с беспрецедентной энергией. Они точно «родом» не с Солнца, но у ученых есть предположения, откуда они могут быть.

Авторы нового исследования пришли к выводу, что как минимум три из 28 спутников Урана могут скрывать под своей поверхностью огромные океаны жидкой воды. Поиски предложили начать с изучения ледяных оболочек Миранды, Ариэль и Умбриэль. И хотя новая миссия NASA к Урану пока в разработке, полученные результаты имеют важное значение для ее дальнейшего планирования и могут значительно расширить представления о потенциально обитаемых мирах Солнечной системы.

Вспышка массивной «умирающей» звезды в небольшой галактике дала астрономам возможность заглянуть в самое «начало времен»: условия в этой галактике оказались похожи на те, что были во Вселенной вскоре после Большого взрыва.

Небольшие галактики с массой значительно меньше, чем масса галактик, подобных Млечному Пути, называют карликовыми. Наблюдать такие объекты на практике трудно, поэтому ученые из Университета Ёнсе (Южная Корея) проанализировали данные различных астрономических исследований и в результате обнаружили изолированную группу из пяти карликовых галактик, расположенных на расстоянии примерно 117 миллионов световых лет от Земли. Открытие поможет астрономам лучше понять процессы эволюции малых систем.

Астрономы наблюдают в окрестностях Млечного Пути плазму, раскаленную до десятка миллионов градусов, и это было трудно объяснить. Теперь появилась версия, что это «работа» так называемых убегающих звезд — светил, которым удалось покинуть пределы галактики.

Метеорит по прозвищу «Черная красавица» оказался куском древней марсианской породы, которая сформировалась среди очень горячей воды. Ученые пришли к выводу, что в далеком прошлом на Красной планете происходили гидротермальные процессы: нагретые раскаленной магмой массы воды поднимались из недр Марса.

Несколько десятилетий назад ничем тогда не примечательная FU Ориона стала в сотни раз ярче и с тех пор остается практически такой же. Недавно с помощью космической обсерватории «Хаббл» астрономы рассмотрели, как эта звезда, словно черная дыра, поглощает окружающее вещество.

Традиционных претендентов на роль частиц темной материи не удается найти даже через десятилетия поисков. Поэтому некоторые ученые считают довольно экзотические гипотетические элементарные частицы — аксионы — одними из главных кандидатов на роль темной материи. Считается, что она составляет большую часть массы во Вселенной и «склеивает» галактики в единую структуру. Недавно исследовательская группа из Калифорнийского университета (США) предположила, что аксионы могут возникать в недрах взрывающихся сверхновых и преобразовываться в гамма-лучи под воздействием магнитных полей родительских звезд.

В сотнях миллионов световых лет от Земли наблюдают беспокойное место, где постоянно происходят катастрофы галактических масштабов. Там еще разбросаны многочисленные обломки прошлых массовых столкновений и уже на сверхзвуковых скоростях проносится новый «нарушитель». Ученым удалось увидеть гигантскую ударную волну в момент очередного инцидента.

Астрономы давно обратили внимание на необычные двойные системы, где желтые карлики благополучно обращаются вокруг черных дыр, причем на довольно близком расстоянии. Вопрос был даже не в том, что у относительно небольшой звезды такой опасный компаньон, а в том, как она может «дожить» до момента его появления.

Одни из самых массивных структур во Вселенной — гигантские радиогалактики — встречаются на космических просторах нечасто. По этой причине недавно открытая структура, излучающая мощные радиоволны, выглядит особенно интересно: ее протяженность составляет около 4,2 миллиона световых лет, а расположена она, в отличие от большинства подобных объектов, в скоплении галактик.