Как мог выглядеть американский истребитель пятого поколения F-23

Еще в начале 80-х Военно-воздушные силы США сформулировали требования к новому истребителю, который должен прийти на смену самолету-истребителю F-15 Eagle четвертого поколения. Программу назвали ATF (Advanced Tactical Fighter).

Все, конечно, слышали о ее детище — знаменитом F-22. Напомним,  это первый в мире истребитель пятого поколения. Конкурента «Раптора» в лице YF-23 помнят лишь любители авиации. Впрочем, те, кто действительно интересовался темой, вряд ли когда-нибудь забудут самолет. Истребитель, который прозвали «Черной вдовой II», стал одним из самых оригинальных в свое время и даже сейчас он выглядит футуристично. Необычная внешность самолета была призвана максимально снизить радиолокационную заметность и осложнить обнаружение YF-23 в инфракрасном диапазоне.

Сложно сказать, получилось ли у разработчиков в лице компаний Northrop и McDonnell Douglas то, чего они добивались. После поражения в конкурсе ATF проект закрыли: всего построили два прототипа. А сейчас известный среди авиалюбителей художник Адам Берч (Adam Burch), основываясь на тщательно изученной информации о самолете, представил свое видение серийного истребителя, построенного на базе YF-23. Самолет получил условное обозначение F-23A, по аналогии с F-22 Raptor.

Изображенный летательный аппарат не претерпел серьезных изменений в сравнении с прототипом. Однако, вне всякого сомнения, он стал похож на настоящую боевую машину. Стоит сказать, что серийный F-22 сильно отличался от своего прототипа YF-22. Это, по сути, два разных самолета. То же можно сказать и о новом F-35, который внешне совершенно не похож на X-35, представленный еще в 2000-х. 

Стоит сказать, что история YF-23 может получить продолжение. Дело в том, что наработки по этому проекту Northrop Grumman Corporation не так давно предложила Японии в качестве альтернативы F-22, который японцам купить так и не удалось.

Однако, по последним сведениям, Страна восходящего солнца решила разрабатывать национальный истребитель пятого поколения, в основу которого могут лечь технологии Mitsubishi X-2 Shinshin — небольшой крылатой машины, которая сильно отличается от YF-23. И вообще от любого из существующих истребителей пятого поколения.