Эта россыпь звезд – ближайшее к Земле шаровое скопление Мессье 22 – находится на расстоянии около 10 тысяч лет от нашей планеты. Центр скопления снял космический телескоп «Хаббл».
М22 является одним из примерно 150 шаровых скоплений Млечного Пути и находится в созвездии Стрельца. Открыл его в 1665 году английский ученый Абрахам Айл – оно стало одним из первых шаровых скоплений, обнаруженных астрономами. Диаметр М22 оценивается примерно в 70 световых лет.
Звезды в скоплении выглядят не так ярко, как на самом деле. Падение яркости их излучения происходит из-за пыли и газа, находящихся между Землей и скоплением.
Шаровые скопления пользуются особой популярностью у астрономов за счет своего почтенного возраста, который оценивается в 12-13 млрд лет. Таким образом, они почти ровесники Вселенной – ей около 13,7 млрд лет.
