Rocket Lab может отказаться от «ловли» ступеней своих ракет

Несколько лет назад аэрокосмическая компания Rocket Lab, гордясь успехом по повторному запуску ступеней многоразовых ракет компании SpaceX, объявила о намерении повторно использовать первые ступени своих ракет Electron. Для этого планировалось применить технологию воздушного подхвата. Идея заключалась в том, что спускающаяся на парашюте ступень будет подхватываться вертолетом и затем возвращаться на сушу, чтобы исключить контакт ступени с морской водой, способный оказать отрицательное влияние на компоненты ракетной техники.

Первая попытка «ловли» произошла в мае прошлого года, но тогда пилоту вертолета после захвата ступени через некоторое время пришлось сбросить ее в воду. Вторая попытка должна была состояться в ноябре. Но компания отказалась от нее из-за потери телеметрии во время входа ступени в атмосферу. В итоге она приводнилась в Тихий океан.

После проведения технического анализа приводнившихся ступеней специалисты Rocket Lab пришли к мнению, что морская вода в целом не повлияла на компоненты ракетной техники, поэтому вертолет теперь можно не использовать, а просто спускать ступени на парашютах в океан, а затем буксировать их в ремонтно-диагностический цех компании.