Размеры и возможности мозга приматов определяются их рационом

По преобладающей сейчас версии, основным первоначальным стимулом к росту головного мозга у тех приматов, которые выделяются его размерами (включая наших предков), было воздействие совокупности социальных факторов: более «башковитые» особи лучше вписывались в быстро меняющийся и усложняющийся социум. Это предположение ставят под сомнение результаты анализа, проведенного командой антропологов Нью-Йоркского университета.

Опубликованные в журнале Nature Ecology and Evolution результаты исследований укрепляют мнение, что эволюция мозга приматов в большей степени связана с рационом и различиями в нем, нежели с социализацией и сопутствующими ей обстоятельствами.

Группа ученых исследовала более 140 видов приматов, что более чем в три раза перекрывает статистику предыдущих исследований на ту же тему. Все исследуемые приматы были условно поделены на группы, предпочитающие листву, фрукты, фрукты и листву и всеядные – добавляющие в рацион заметные количества животного белка. Помимо этого учитывалась социальная обстановка: размеры групп, организация социальных и сопряженных систем.

Результаты показали, что размер мозга предопределяется диетой в большей степени, чем различием в социальном устройстве – с поправкой на размер тела и филогению. В частности, любители фруктов имели обычно значительно больший мозг, чем их травоядные собратья. В меньшей степени та же картина наблюдалась у всеядных по отношению к травоядным.

«Комплексные стратегии фуражировки, социализации и познания окружающей среды, скорее всего, совместно функционировали на протяжении всей эволюции приматов», – констатирует Алекс де Казиен, докторант и ведущий автор исследования. «Однако, на вопрос: “Какой именно фактор, диета или социальность, важнее, когда дело доходит до определения размера мозга приматов?” – наше исследование отвечает, что диета», – добавляет он.

Исследователи предупреждают, что их результаты не обнаруживают связь между размером мозга и конкретными фруктами, они скорее свидетельствуют о различии когнитивных требований при получении определенных продуктов. «Плоды более разрозненны в пространстве и времени, и их потребление часто подразумевает необходимость извлечения из труднодоступных мест или защитных оболочек», – отмечает Алекс де Казиен.