Добровольцы помогли NASA найти древнейший околозвездный диск

Найденный околозвездный диск вращается вокруг красного карлика AWI0005x3s в туманности Киля. Не исключается, что спектральный класс звезды соответствует Проксиме Центавра (M5.5 Vе). Возраст красного карлика неизвестен, но он является кандидатом в ассоциацию Киля, объекты которой, по современным представлениям, должны быть ровесниками и произошли около 45 миллионов лет назад.

Как правило, испарение околозвездных дисков подобного рода происходит менее чем за 30 миллионов лет. Причины «долгожительства» диска AWI0005x3s не уточняются. Ожидается, что близость объекта к Земле (около 8 тысяч световых лет) облегчит его дальнейшее изучение. В диске могут находиться экзопланеты — большинство из них ранее были обнаружены в таких скоплениях.

Обнаружить диск удалось благодаря совместным усилиям ученых и восьми добровольцев. Последние анализировали десятисекундные видеозаписи NASA в рамках проекта Disk Detective. Его участники классифицируют космические объекты, изображения которых получены с помощью телескопов WISE и обзора 2MASS — в нем задействованы телескопы в северном и южном полушариях.

С момента запуска проекта в 2014 году участие в нем приняли 30 тысяч гражданских ученых. Всего выполнено 2 миллиона классификаций. За это время телескоп WISE зафиксировал 747 миллионов космических объектов, несколько тысяч из них, как полагают ученые, могут быть околозвездными дисками. По словам авторов, без помощи добровольцев последняя находка была бы невозможна.