Ученые узнали, когда у животных появились бивни

Почему у бивней дентин, а не эмаль? Эмаль - хоть и более твёрдое, но зато более хрупкое вещество (как часто и бывает). Бивни же всегда длинные - а значит, у них возникает (при использовании) большая нагрузка на изгиб. Поэтому бивни должны иметь запас эластичности, которой нет у эмали. То есть длинный бивень из эмали просто сломается, в то время как бивень из дентина более упругий и гибкий. И поэтому он, упруго деформируясь, дольше держит нагрузку, чем если бы был из эмали. "Бивни менее прочны, зато их можно отрастить заново" - Ольга, к сожалению, тут ошибается, путая твёрдость и прочность (как многие, это обычное дело). Хотя это совершенно разные понятия.  Конечно, и бивень можно сломать, хоть он и из дентина - когда нагрузка превысит предел его прочности. Но в том-то и фокус, что прочность эмали значительно ниже дентиновой. Твёрдость - да, выше, а прочность ниже. Это как у стекла - представьте длинную стеклянную палку. Она будет твёрдой, но легко ломаться в поперечной нагрузке - прочность низка, хотя твёрдость высока. Представьте спицу из, скажем, твёрдосплавного победита - она хоть и будет резать стекло, но вы переломите её влёгкую своими мягкими пальцами. Это и есть разница между прочностью и твёрдостью. Поэтому твёрдая, но непрочная эмаль лежит на менее твёрдом, но более прочном дентине зуба - у большинства млекопитающих. И у всех хоботных, кроме слонов. У слонов нет эмалевой крышки на зубе. Вместо этого у него совсем другое строение. А прочность и упругость дентина в бивне можно проиллюстрировать другим примером. Дентин довольно легко обрабатывается резанием. И из бивня можно вырезать (двумя параллельными канавками) длинный целый кусок, который затем за пару недель можно размочить в воде и элементарно распрямить. Сделав из него, например, прямое тонкое копьё двухметровой длины. Причем оно может потом, после распрямления, опять немного скрутиться, как до этого был скручен бивень. Так проявляется упругость дентина - только она не столь высокая, поэтому "запаздывает во времени", так сказать. Но проявляется вот такие образом. Палеолитические ребята вполне владели распрямлением бивней мамонтов, и широко использовали это свойство дентина.

Ольга, бивни млекопитающих не покрыты дентином, а полностью состоят из него. Дентин не только на поверхности бивня, но и внутри полностью - кроме дентина, в бивне ничего нет. " отличие от зубов, бивни растут на протяжении всей жизни животного." - у слонов, например, зубы тоже растут всю жизнь, шесть поколений зубов сменяют друг друга (пять раз) за время жизни. Самая поздняя генерация зубов, М3, последняя, в зрелом возрасте - когда она стирается, слон умирает от голода.