Впервые за тысячелетия в Великобритании родился дикий зубр

Когда-то по европейским лесам бродили тысячи зубров (Bison bonasus), но к началу XX века их почти полностью уничтожили. На этих диких быков охотились так активно, что последние выжившие представители вида сохранились только в зоопарках, и именно эти «последние из могикан» стали основателями новой популяции.

Первоначально бизонов разводили только в Восточной Европе, но в последние годы их все чаще стали возвращать в дикую природу и в западноевропейских странах: небольшие стада зубров уже появились во Франции, Италии и Испании, а в июле этого года четыре зубра были выпущены в английском графстве Кент.

Возвращение бизонов в Великобританию, где они вымерли еще в конце последнего ледникового периода, прошло в рамках программы по восстановлению природных сообществ широколиственных лесов. На момент выпуска зубров защитники природы не подозревали, что одна из самок уже беременна. Теленка удалось обнаружить только 9 сентября: малыш здоров, уже пытается грызть листву и бегает вокруг остального стада. 

Когда-то зубры были важной частью британской экосистемы: этот «вид-инженер» формировал окружающий ландшафт, вытаптывая и выедая молодую древесную поросль и придавая лесам «парковый» вид. Лесные тропинки, водопои и грязевые ванны — все эти места, организованные стадами диких быков, притягивали и другие виды диких животных, что повышало биоразнообразие леса.

Хотя отношение к реинтродукции зубров в Великобритании неоднозначное (некоторые исследователи полагают, что эти звери вымерли без вмешательства человека, из-за изменений климата, и их нельзя считать исконной частью местных экосистем), этот вид вполне может заменить истребленного людьми тура (Bos primigenius), жившего в Британии как минимум три тысячелетия назад.

Как сообщает информационный ресурс Phys.org, защитники природы продолжат наблюдение за маленьким зубром и его семьей, чтобы понять, какое влияние они оказывают на окружающий лес и принесет ли пользу реинтродукция зубра в других областях Великобритании.