Метеорит по прозвищу «Черная красавица» оказался куском древней марсианской породы, которая сформировалась среди очень горячей воды. Ученые пришли к выводу, что в далеком прошлом на Красной планете происходили гидротермальные процессы: нагретые раскаленной магмой массы воды поднимались из недр Марса.

Несколько десятилетий назад ничем тогда не примечательная FU Ориона стала в сотни раз ярче и с тех пор остается практически такой же. Недавно с помощью космической обсерватории «Хаббл» астрономы рассмотрели, как эта звезда, словно черная дыра, поглощает окружающее вещество.

Традиционных претендентов на роль частиц темной материи не удается найти даже через десятилетия поисков. Поэтому некоторые ученые считают довольно экзотические гипотетические элементарные частицы — аксионы — одними из главных кандидатов на роль темной материи. Считается, что она составляет большую часть массы во Вселенной и «склеивает» галактики в единую структуру. Недавно исследовательская группа из Калифорнийского университета (США) предположила, что аксионы могут возникать в недрах взрывающихся сверхновых и преобразовываться в гамма-лучи под воздействием магнитных полей родительских звезд.

В сотнях миллионов световых лет от Земли наблюдают беспокойное место, где постоянно происходят катастрофы галактических масштабов. Там еще разбросаны многочисленные обломки прошлых массовых столкновений и уже на сверхзвуковых скоростях проносится новый «нарушитель». Ученым удалось увидеть гигантскую ударную волну в момент очередного инцидента.

Астрономы давно обратили внимание на необычные двойные системы, где желтые карлики благополучно обращаются вокруг черных дыр, причем на довольно близком расстоянии. Вопрос был даже не в том, что у относительно небольшой звезды такой опасный компаньон, а в том, как она может «дожить» до момента его появления.

Одни из самых массивных структур во Вселенной — гигантские радиогалактики — встречаются на космических просторах нечасто. По этой причине недавно открытая структура, излучающая мощные радиоволны, выглядит особенно интересно: ее протяженность составляет около 4,2 миллиона световых лет, а расположена она, в отличие от большинства подобных объектов, в скоплении галактик.

Бурная эволюция массивных звезд играет большую роль во Вселенной. Именно они ионизируют межзвездный газ и, взрываясь сверхновыми, насыщают космос более тяжелыми элементами. Поэтому ученые так заинтересованы в их изучении. И вот астрономам впервые удалось получить снимок ближайших окрестностей красного сверхгиганта вне Млечного Пути.

До сих пор нашу Галактику считали типичным примером того, как все устроено в любых спиральных галактиках. Но недавно астрономы рассмотрели сотню максимально похожих аналогов Млечного Пути и обнаружили, что большинство из них все же заметно отличаются.

Способность окрестностей черных дыр испускать джеты (узкие струи плазмы, движущиеся с околосветовой скоростью) часто связана с самыми яркими взрывами в космосе — гамма-всплесками. До недавнего времени ученые не могли точно объяснить, как черные дыры получают необходимые для формирования джетов магнитные поля. Теперь результаты нового исследования показали, что эти космические «монстры» сохраняют магнитные поля родительских нейтронных звезд.

Планеты формируются из газа и пыли диска, окружающего молодую звезду. Пока диск не рассеется, разглядеть планеты почти невозможно. Впрочем, порой диск искривляется и смещается. В случае звезды IRAS 04125+2902 ученым повезло: диск обнажил очень молодую экзопланету.

Пульсар в самом центре облака звездного вещества испускает излучение, которое до сих пор трудно было объяснить. В радиотелескопы оно наблюдается как полосы, напоминающие астрономам окрас зебры.

Развитие Вселенной в первые сотни миллионов лет после Большого взрыва определило ее современный облик. Именно поэтому ученые заинтересованы в исследовании бурных процессов того периода. Не так уж часто удается найти космические объекты, подходящие для подробного изучения взаимодействий в молодой Вселенной. Недавно астрономам повезло — удалось увидеть уникальную пару из квазара и небольшой звездообразующей галактики, связанную «мостиком» газа.

Мир возле одной звезды, похожей на Солнце, находится настолько близко к ней, что астрономам приходится размышлять, как его туда занесло. Ученые уверены, что он не мог там быть изначально. Когда удалось измерить размеры и массу этой планеты, стало ясно, что с ней произошло.

Целая россыпь ярких точек в небе оказалась «размноженным» изображением одного и того же далекого объекта. Это явление известно как гравитационное линзирование, но никогда еще не удавалось заметить, чтобы этот эффект создавал настолько многосоставную картину. Как выяснилось, это результат действия не одной, а сразу двух гигантских космических линз.

Оказывается, взаимодействие с нашей галактикой нелегко дается Большому Магелланову Облаку. В свете далеких квазаров астрономы рассмотрели длинный шлейф, который тянется за ним, как «хвост» за кометой. По словам ученых, это означает, что Млечный Путь «обдувает» своего соседа, как фен.

Около 10,7 миллиона лет назад на Марсе произошло ударное событие, в результате которого фрагменты горных пород выбросило в космическое пространство, а один из осколков упал на нашу планету. Недавно, применив инновационный метод для изучения древнего метеорита под названием Лафайет, международная исследовательская группа обнаружила, что до того, как оказаться на Земле, он контактировал с жидкой водой.

Принято считать, что естественный спутник Земли возник в результате ее столкновения с другой планетой, но к этой версии есть вопросы. Теперь ученые предложили рассмотреть сценарий возможного захвата Луны притяжением Земли из пролетавшей мимо двойной системы.

В окрестностях Солнечной системы сейчас рождается звезда средних размеров, окруженная обширной россыпью вещества — «строительным материалом» для своих будущих планет. Самое интересное, что это оказался именно тот материал, из которого состоит известная нам жизнь: кроме воды, в нем немало углерода различных форм.

У самого центра одной из окрестных галактик заметили внезапную вспышку, а через два года она повторилась. Ученые уверены, что это картина так называемого приливного разрушения.

Об экстремальном наклоне и несимметричности магнитосферы ледяного гиганта пока известно только по данным, собранным во время пролета зонда NASA мимо Урана в 1986 году. Физики заподозрили, что эти данные показывали не обычное состояние планеты, а результат временного явления.