Rocket Lab показала новый облик многоразовой ракеты Neutron

Rocket Lab обнародовала новые подробности о ракете среднего класса Neutron. Корпус носителя сделают из углеродных композитов. Длина составит 40 метров, а диаметр у основания — семь метров. Neutron постепенно сужается к своей вершине.

Вместо сброса головного обтекателя ракеты после запуска будет происходить его раскрытие. Затем Neutron выпустит легкий расходный разгонный блок с полезной нагрузкой, выступающий как вторая ступень.

После запуска первая ступень вернется домой. «Мы с первого дня оптимизировали носитель для многоразового применения. Каждое решение строится вокруг этого», — сказал в интервью исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек.

Предполагается, что ракета сможет вывести восемь тысяч килограммов на низкую околоземную орбиту при восстановлении первой ступени и до 15 тысяч килограммов, если возвращать ее не планируют.

Для Neutron выбрали новый двигатель Archimedes, использующий метан и жидкий кислород. Первая ступень получит семь таких двигателей, а вторую оснастят одним. Стартовая масса ракеты-носителя — 480 тонн.

Когда в марте Rocket Lab анонсировала Neutron, в компании заявили, что первый запуск проведут в 2024 году. Старт выполнят с острова Уоллопс, штат Вирджиния.

Rocket Lab уже начала переговоры с потенциальными заказчиками Neutron, в том числе с теми, кто планирует развернуть спутниковые группировки. Питер Бек также упомянул об интересе со стороны Космических сил США, которые в сентябре выделили Rocket Lab 24,3 миллиона долларов на поддержку работы над разгонным блоком для новой ракеты.

Создатели не стали называть цену запуска Neutron, однако рассчитывают, что она позволит конкурировать с другими носителями в этом классе.

Rocket Lab — частная американская компания, производящая аэрокосмическую технику. Она имеет дочернее подразделение в Новой Зеландии. Сейчас Rocket Lab активно эксплуатирует ракету Electron, которую в будущем хотят сделать многоразовой. В следующем году компания попытается впервые вернуть первую ступень носителя при помощи вертолета.

Многоразовые ракеты сейчас активно создают не только в США, но и, например, в России. Недавно стало известно, что специалисты определили место на космодроме Восточный, откуда будут запускать и куда будут приземлять «Амур-СПГ».