Исследование ученых из Чикагского университета длилось 11 лет, с 2002 по 2013 год, в нем приняли участие 229 респондентов в возрасте от 50 до 68 лет. Изначально психологи предположили, что одиночество может заставить человека искать новые социальные связи. Однако работа привела к противоположному результату. Одиночество и эгоцентризм оказались связаны замкнутым кругом. Пребывание в социальной изоляции способствует развитию эгоцентризма, а он, в свою очередь, закрепляет «привычку» к одиночеству.
Одиночество признано опасным для здоровья. Согласно метаанализу работ, вышедших с 1980 по 2014 год, одиночество увеличивает риск преждевременной смерти на 26%. Эта вероятность не зависит от пола человека и региона его проживания.
Авторы нового исследования уже обращались к проблеме одиночества. Их предыдущие работы показали, что 5–10% опрошенных по всему миру людей чувствуют себя одинокими очень часто или всегда, а 30–40% ощущают одиночество регулярно.
Для нового исследования ученые отобрали 229 респондентов различной этнической принадлежности. Различался и социально-экономический статус опрошенных. Чтобы установить, насколько одинокими чувствуют себя участники исследования, ученые использовали шкалу одиночества, разработанную в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Для измерения ощущения эгоцентризма применили шкалу сфокусированности на себе (Chronic Self-Focus Scale, Feeney & Collins, 2001). Оба метода основаны на оценке, которую дает сам пациент. Ему предлагают оценить утверждения типа «Мне не хватает общения» по шкале от 1 (никогда) до 4 (часто).
Чтобы получить итоговые данные, ученые воспользовались методом перекрестной корреляционной группировки с лагом (cross-lagged panel correlation). Он позволяет анализировать соотношение двух переменных в рамках одного и нескольких периодов времени, чтобы выявить взаимосвязи между ними.
Авторы работы считают связь одиночества и сфокусированности на собственных интересах результатом развитой способности человека к адаптации. Не получая поддержки, человек сосредотачивается на собственных интересах, чтобы обезопасить себя. Однако в долгосрочной перспективе такой подход ведет к негативным последствиям.
Исследование опубликовано в журнале Personality and Social Psychology Bulletin.
Ранее ученые пришли к выводу, что одиночество вредит работе иммунной системы и увеличивает риск преждевременной смерти при инфекциях.
