Высокое содержание никеля назвали потенциальным признаком жизни на Марсе

❋ 3.8

Марсоход «Персеверанс» зафиксировал аномально высокое содержание никеля в скальных породах высохшего марсианского русла. Концентрация металла совпала со скоплениями органических соединений и сульфидов железа. Местная химическая среда почти точно повторила минеральную базу океанов ранней Земли.

Астрономия

# астробиология

# жизнь на Марсе

# никель

# Персеверанс

Мозаика марсохода Perseverance в районе Бивер-Фолс. Прозрачные многоугольники указывают на положение двух точек, в которых камера зафиксировала никель в преобладающей глинистой породе и в сульфатных жилах / © Manelski et al./Nature Communications (2026)

Поиск признаков внеземной жизни опирается на изучение осадочных пород. Астробиологи ищут химические элементы, которые гипотетически нужны для поддержания метаболизма микробов. На Земле зарождение организмов напрямую зависело от свободного доступа к тяжелым металлам.

Никель формировал физиологическую основу древних анаэробных бактерий. Он требовался им для связывания углекислого газа и разложения органики без кислорода. Этот металл выступал структурным узлом важнейших ферментов. Резкое падение уровня растворенного никеля в океанах однажды спровоцировало атмосферную катастрофу и массовое вымирание биосферы.

При формировании планет тяжелые элементы опускаются в раскаленное ядро. Если на поверхности есть высокая концентрация никеля, его транспортировка туда потребовала специфических механизмов. Новое исследование обобщило аппаратные данные, чтобы оценить, насколько среда Марса богата тяжелыми металлами для образования жизни. Результаты опубликовали в журнале Nature Communications.

Ученые проанализировали параметры древней речной долины Неретва. Эта формация несла потоки воды в ударный кратер Езеро. «Персеверанс» изучил слоистые каменные обнажения осадочных скал. Марсоход задействовал лазерный спектрометр и рентгеновскую установку на роботизированном манипуляторе.

Лазер испарял микроскопические фрагменты скал диаметром от 100 до 450 микрометров. Оптика считывала спектральное излучение плазмы для подсчета доли элементов в породе. Рентгеновский прибор параллельно генерировал пространственные карты химического распределения. Команда изучила 126 различных каменных мишеней.

Спектрометрия выявила присутствие металла в 32 точках. Прибор зафиксировал содержание элемента на уровне выше 0,12%. Максимальная концентрация в одном из образцов достигла 1,1%. Подобный показатель превысил все предыдущие геологические замеры тяжелых металлов на поверхности Марса.

Рентгеновские снимки помогли определить, что никель плотно сконцентрировался в крошечных темных участках сульфида железа и светлых прожилках сульфата магния. Белесые магниевые жилы пронизывали основные объемы окаменевшей глины. Поблизости чувствительные приборы также уловили следы органических углеродных соединений.

Величина и распределение никеля, обнаруженного в кратере Езеро на Марсе / © Manelski et al./Nature Communications (2026)

Сложная текстура местных минералов указала на постепенное образование осадочных отложений при поверхностных низких температурах. Ученые отвергли гипотезу термохимического развития породы из-за отсутствия признаков внешнего давления в камне и исключили вулканическое происхождение металла.

Одной из вероятных причин формирования аномалии геологи назвали вымывание металлов из окрестных пород. Перенос космического железа крупным метеоритом сочли второй равнозначной версией. Богатый сторонним материалом астероид мог упасть в марсианский водоем и образовать специфические кристаллические решетки на дне.

Минеральный состав высохшего марсианского водоема гипотетически подходил для питания земных анаэробных бактерий. Породы долины сформировались почти четыре миллиарда лет назад одновременно с развитием земной биосферы. Растворенный в воде металл могли усвоить архаичные марсианские формы жизни.

Подобная химическая среда дала исследователям обоснование для продолжения геологических поисков микробных следов. Точно разгадать историю долины ученые запланировали после доставки бурильных кернов в земные лаборатории. Изотопный анализ серы проведет четкую границу между неорганическими процессами и следами древнего метаболизма.

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl + Enter.

Автор материалов на стыке разных областей знания — от археологии и палеонтологии до физики и технологий. Интересуется тем, как работает мир, и рассказывает об этом понятно и увлекательно.