Новые свидетельства пластикового загрязнения представили ученые из Италии. Эксперимент с участием бездомных животных показал, что микропластик может накапливаться в плацентах кошек даже на ранних сроках беременности.

В одном из самых известных храмовых комплексов Индии живет группа обезьян, которая не крадет еду, а применяет хитрые уловки, чтобы получить лакомства от туристов. Животные не проявляют агрессии, не устраивают сцен и не воруют. Вместо этого используют тактику мягкого принуждения — и в большинстве случаев метод срабатывает.

В опытах с лабораторными мышами выяснилось, что у престарелых, по человеческим меркам, самцов, которых длительное время держали на режиме питания с периодическим суточным голоданием, наблюдались необычно повышенная для их возраста половая активность и многочисленное потомство.

Обычно пауки питаются летающими насекомыми, которые попадают в их сети. В глубине пещер, где царит вечная темнота, таких насекомых мало, поэтому местные членистоногие придумали способ, позволяющий им ловить добычу так, как не способны сородичи за пределами пещер. Ученые впервые зафиксировали, как эти пауки ловят жертву, которая передвигается по стенам, минуя классическую паутину.

Привычная среда обитания головастиков — пресная вода. Сухопутным земноводное становится только в конечной стадии, в форме лягушки. До этой метаморфозы организм избегает пересыхания, от икры до головастиков с лапками — все живут в воде. Однако недавно австралийские биологи наблюдали, как несколько головастиков вылезли на сушу. Они отдыхали на плавающих папоротниках в пруду, пока их не спугнули. Этот случай уникальный для лягушек, но то, зачем личинки выползли на воздух, остается неясным.

Американские зоологи задались вопросом: как можно улучшить условия содержания птиц в неволе? Они добавили в лабораторные клетки подстилку из искусственной травы, чтобы птица могла питаться в знакомой среде, а не из стандартной миски. Опыты проводили на воробьях — исследователи несколько недель замеряли их реакцию на стресс. Результаты показали, что искусственная трава может улучшить состояние птиц в неволе, но переселять их потом не стоит.

Изучая новозеландских куньих акул, исследователи из Океанографического института Вудс-Хоула (США) и Оклендского университета (Новая Зеландия) обнаружили, что эти рыбы издавали громкие «щелчки», когда их трогали или брали в руки.

Ученые из Японии успешно применили невирусный метод для внедрения генов в организм приматов. Технология позволила получить трансгенных макак-крабоедов со стабильной экспрессией чужеродных генов во всех тканях. Это снимает имевшиеся ограничения в создании трансгенных обезьян.

Каждый шаг имеет значение, когда ты весишь несколько тонн, особенно в условиях засушливых саванн и горных ландшафтов. Африканские слоны вынуждены ежедневно искать пищу и воду, преодолевая огромные расстояния. Но, как оказалось, они делают это с максимальной эффективностью. Ученые проанализировали данные о передвижениях этих животных и выяснили, что слоны тщательно рассчитывают свое передвижение.

Израильские ученые выяснили, что ген под названием PhDEF играет ключевую роль в выработке цветками петунии их интенсивного запаха, притягательного для опылителей. Результаты исследования открывают новые возможности для усиления ароматических свойств растений, что может пригодиться в парфюмерной промышленности и сельском хозяйстве.

Ученые давно доказали, что для своего пропитания шимпанзе используют различные орудия — от длинных веточек до подходящего размера камней. Причем животные не только берут готовые предметы в качестве орудий, но и активно изготавливают их, демонстрируя высокий уровень когнитивных способностей. Теперь международная команда приматологов выяснила, что человекообразные обезьяны сознательно выбирают материалы для инструментов, ориентируясь на механические свойства.

Для глубоководных погружений серые тюлени отслеживают концентрацию кислорода, а не углекислого газа в крови, как большинство млекопитающих. Причем тюлени могут делать это осознанно, что меняет представление о физиологии ныряющих животных.

При тяжелых физических нагрузках организм спортсмена черпает энергию преимущественно из углеводов, хранящихся в форме гликогена. Когда его запасы истощаются, организм переключается на более стабильный и богатый источник — жиры. Они есть и в мозге, например в составе миелина, обволакивающего нервные волокна. Исследования на мышах показали, что жирные кислоты из миелина могут служить запасным источником энергии в экстремальных условиях. В новой работе ученые из Испании проверили эту гипотезу на людях.

Жизнь в городах полна раздражающих звуков. Автомобили, самолеты, стройки — все это создает постоянный шум, который мешает не только людям, но и животным. Исследователи из США обнаружили, что один из самых распространенных видов североамериканских пауков смог адаптироваться к шуму в мегаполисах, изменив конструкцию своей паутины. Они буквально «глушат» звук, чтобы лучше ориентироваться в пространстве и не реагировать на лишние раздражители.

В густых лесах Южного Китая обитают группы черных ринопитек — достаточно крупных обезьян с густой шерстью. Ученые понаблюдали за популяцией этих приматов и обнаружили у них интересную особенность, связанную с материнством. Оказывается, черные ринопитеки тщательно выбирают, какой самке доверить заботу о своем детеныше.

Ученые обнаружили, что самцы круглых червей хуже учатся на опыте и чаще рискуют жизнью, чем самки. Исследование показало, что возможность спариваться улучшает их способности к обучению, а ключевую роль в этом процессе играет рецептор npr-5, подавляющий сенсорное обучение у самцов.

Ученые из Университета Джонса Хопкинса (США) обнаружили, что мыши запоминают новые навыки быстрее, чем считалось ранее. Однако до их успешной демонстрации намеренно совершают ошибки.

Управление сложными звуками у попугаев работает по тем же принципам, что у человека: нейроны формируют упорядоченную «карту» акустических признаков в определенном участке мозга. Это меняет подход к лечению заикания и афазии.

Группа биологов и экологов из Нанкинского университета (КНР) заметила, что черные дрозды (Turdus mandarinus), обитающие неподалеку от их вуза, подражают противоугонной сигнализации электрических мопедов — одного из самых распространенных видов транспорта в Китае. Специалисты решили оценить, насколько точны пернатые в имитации. Ранее в научной литературе описывали похожие случаи копирования техногенных звуков дикими певчими птицами, но исследований с систематическим и количественным анализом не проводили.

Биологи набрели в лесах Панамы на гнездо колибри-якобина, где только что вылупился птенец. Когда специалисты рассмотрели его, то увидели необычно много рыжеватого пуха на теле, а сам птенец странно дергал головой. Скорее всего, птенец таким образом защищался от опасности — он подражал волосатой гусенице, которая обычно так же шевелится при угрозе. По словам исследователей, это редкий случай для птиц и тем более удивительный пример мимикрии позвоночного животного под беспозвоночное.