Группа астробиологов обнаружила необычное место в самой сухой пустыне нашей планеты, где процветает сложная жизнь. В пустыне Атакама, чью суровую среду сравнивают с марсианской, нашлась прибрежная скала, заселенная грибами, амебами, цианобактериями и другими организмами — им хватает морских брызг и яркого солнца. Находка расширяет список возможных территорий на Марсе, где стоит искать признаки жизни.

Когда самец плодовой мушки ухаживает за самкой и близок к спариванию, он может проигнорировать приближающегося хищника, выяснили ученые из Германии и Великобритании. Этот механизм позволяет лучше понять, как мозг — в том числе человеческий — принимает решения.

С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии и стимулов, роль которых сыграли небольшие любовные рассказы, ученые описали «нейронную основу» любви. Выяснилось, что шесть разновидностей этого главнейшего из чувств по-разному связаны с областями мозга, участвующими в системе вознаграждения и социальном познании.

В биологии существует понятие аутозиса, или суицидного альтруизма. Под термином понимают защитный прием у отдельных видов муравьев и термитов: при угрозе колонии некоторые особи запускают реакцию, разрывающую их тело. Погибая, они забрызгивают ядовитым или клейким секретом нападающих. Подобное самопожертвование, к примеру, практикуют рабочие термиты Neocapritermes taracua. Международная группа ученых недавно выяснила подробности о составляющих их «взрывчатки», которые прежде оставались загадкой.

Немецкие биологи решили выяснить, различаются ли личностные характеристики у подвидов волков, воспитанных в неволе. Если да, то какие механизмы за этим стоят: генетические, социальные, опыт каждого хищника или что-то еще? Эксперимент показал четкую разницу в склонности к риску между североамериканскими и евразийскими подвидами волков.

На биологическое старение влияют не только факторы, которые человек может регулировать (например, график сна, питание, физическая нагрузка), но и никак не зависящие от него параметры. В числе последних уровень образования старших родственников, в частности бабушек и дедушек. Как этот показатель связан со здоровьем и качеством жизни, выяснили ученые из США.

Митохондрии выталкивают поврежденные участки внутренней мембраны через внешнюю в полость клетки. Уже там, в цитоплазме, другие части клетки перерабатывают поврежденные кристы, и митохондрия может продолжать функционировать нормально. Детальное понимание этого механизма должно помочь в лечении заболеваний, ассоциированных с митохондриальными дисфункциями.

Новое исследование ученых из Техасского университета в Остине (США) проливает свет на то, как ключевые элементы врожденного иммунитета человека могли возникнуть благодаря древним микробам — археям из группы Asgard. Эти микробы, существовавшие на Земле еще миллиарды лет назад, по-видимому, передали свои защитные механизмы современным эукариотам, к которым относятся растения, животные и человек.

При инфицировании SARS-CoV-2 характерны так называемый мозговой туман, потеря обоняния и вкуса. Это может указывать на проникновение вируса в мозг. Однако механизм все еще непонятен. В экспериментах на мышах американские ученые выявили в гене спайк-белка серию мутаций, облегчающих заражение.

Территориальные диалекты — варианты языка, зависящие от географического положения, — свойственны не только людям, но и птицам. Ученые из США выявили в криках коста-риканских попугаев особенности, связанные с местом обитания, которые изменились с течением времени. При этом исследование касалось не запрограммированных природой сигналов, помогающих искать партнера противоположного пола или защищать территорию, а «разговорного языка».

Жуки-светляки испускают световые сигналы для коммуникации с сородичами и привлечения брачных партнеров. Ученые недавно выяснили, что пауки вида Araneus ventricosus приноровились использовать эту особенность светляков для заманивания в сети большего числа жертв.

Мед нередко подделывают, добавляя в него сироп или патоку. Распознать некачественный продукт бывает сложно не только у витрины в магазине, но и в лабораторных условиях. Ученые из Великобритании разработали два новых способа вычислить подделку, один из которых позволяет даже не открывать банку с медом.

Почва здорова, когда ее населяют разные позвоночные, беспозвоночные, вирусы, бактерии, грибы, лишайники и растения. Это позволяет ей обеспечивать растениям доступ к питательным веществам, снижать количество вредителей, регулировать климат и выполнять другие важные для экосистемы функции. Специалисты из Австралии и Китая научились определять уровень биоразнообразия почвы по ее акустике — звукам, которые издают находящиеся в ней организмы.

Абсолютным слухом называют возможность точно воспроизвести или определить заданную ноту с первого раза и без сравнения с неким эталоном. Такое умение считается очень редким, а из-за его отсутствия многие люди не решаются начать заниматься музыкой. Исследователи из США провели эксперимент и выяснили, что точно запоминать и воспроизводить звуки могут гораздо больше людей, чем предполагалось.

Инсектицидные спреи и аэрозоли, с помощью которых обычно пытаются бороться с тараканами в доме, в большинстве случаев неэффективны и почти полностью бесполезны. Такой неутешительный вывод сделали американские исследователи по итогам лабораторных испытаний, в которых протестировали средства на основе пиретроидов — одной из самых распространенных групп инсектицидов.

Ядовитые тростниковые жабы стали настоящим бедствием для австралийских узкорылых крокодилов, обитающих в пресных водоемах на севере страны. Однако ученые, похоже, нашли способ защитить рептилий от инвазивного вида, чей смертельный яд губит многих животных.

Говорят, внешность обманчива. И, видимо, не зря. Во всяком случае, такой вывод следует из работы американских ученых, которые исследовали мозг волонтеров при просмотре ими фотографий людей. Выяснилось, что мы, сами того не подозревая, оцениваем лица и на этом основании судим о личностях. Нередко предвзято.

Многие растения во время эволюции приобрели различные колючки и шипы, которые защищают их от травоядных животных. Однако при выращивании и переработке сельскохозяйственных культур такая защита только мешает. Поэтому авторы новой статьи применили генное редактирование CRISPR-Cas9, чтобы лишить пасленовые растения шипов. Возможно, вскоре можно будет использовать новый метод, чтобы получить неколючие розы.

Различные кухонные поверхности неоднократно изучали на предмет обитающих на них бактерий, но микроволновые печи с этой стороны ранее практически не исследовали. Упущение недавно исправили испанские специалисты. Они установили, какие микробы живут в микроволновках, и сравнили, как в этом плане отличаются электроприборы с разными типами использования. Некоторые из результатов насторожили.

Группа исследователей провела 55 ночей в вечнозеленых лесах Андаманского архипелага в Индии и узнала уникальные, ранее неизвестные подробности размножения лягушек Чарлза Дарвина. В частности, они впервые зафиксировали, как самец с самкой спарились, а затем отложили икру в дупле дерева вниз головой.