От мамонтов до гигантских оленей: 10 исполинов древней Европы

Их останки находят по всей Европе — от Британских островов и Пиренейского полуострова до Италии, Германии, Польши, Румынии и европейской части России. Хотя некоторые из этих животных обитали и в Азии, все десять видов, представленных ниже, достоверно известны по ископаемым находкам на территории географической Европы.

1. Лесной прямобивневый слон

Прямобивневый слон (Palaeoloxodon antiquus) был одним из крупнейших млекопитающих, когда-либо населявших Европу. Высота взрослых самцов в плечах достигала почти четырех метров, а масса составляла около 10–13 тонн, что превышает размеры большинства современных слонов.

В отличие от мамонтов, этот гигант предпочитал теплые леса и смешанные природные ландшафты, а не холодные ледниковые равнины.

Его останки обнаружены в Великобритании, Германии, Италии, Испании и Греции. Особенно интересны находки из Германии: следы разделки костей свидетельствуют, что около 125 тысяч лет назад неандертальцы охотились на этих животных и разделывали их туши.

2. Степной мамонт

До появления шерстистого мамонта крупнейшим представителем семейства в Европе был степной мамонт (Mammuthus trogontherii). Самые крупные самцы могли достигать 4,5 метра в высоту и весить свыше 10 тонн.

Этот вид возник в раннем плейстоцене и населял обширные травянистые равнины Европы. Ископаемые находки в Великобритании, Германии, Сербии и других странах показывают, что именно степной мамонт стал эволюционным связующим звеном между более древним южным мамонтом и поздним шерстистым мамонтом.

3. Шерстистый мамонт

Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) был несколько меньше своих древних родственников, однако оставался впечатляющим животным. Взрослые самцы обычно весили около шести тонн.

К жизни в суровом ледниковом климате их приспосабливали густая шерсть, толстый слой подкожного жира, небольшие уши и компактное телосложение.

Эти мамонты паслись на обширных пространствах так называемой мамонтовой степи, охватывавшей северную, центральную и восточную Европу. Ископаемые останки, прекрасно сохранившиеся туши, древние орудия труда и наскальные изображения свидетельствуют, что люди неоднократно сталкивались с этими гигантами до их исчезновения в конце плейстоцена.

4. Южный мамонт

Южный мамонт (Mammuthus meridionalis) появился в Европе более двух миллионов лет назад. Крупные особи достигали почти четырех метров в плечах и, вероятно, весили около 10 тонн.

В отличие от шерстистого мамонта, этот вид обитал в умеренных лесах и открытых ландшафтах. Его останки обнаружены в Италии, Испании, Франции, Румынии и Великобритании, что свидетельствует о широком распространении животных по мере изменения климата.

5. Европейский дейнотерий

Европейский дейнотерий (Deinotherium giganteum) внешне напоминал слона, однако отличался необычными бивнями, загнутыми вниз и расположенными на нижней челюсти.

По оценкам ученых, отдельные особи могли весить от 10 до 12 тонн, хотя точную массу определить сложно из-за неполноты ископаемых останков.

Дейнотерии жили в Европе еще в миоцене и плиоцене — задолго до знаменитых животных ледникового периода. Их окаменелости найдены в Германии, Франции, Португалии, Австрии, Греции, Болгарии, Румынии и Испании.

6. Европейский гигантский бегемот

Вымерший европейский бегемот (Hippopotamus antiquus) значительно превосходил по размерам современного обыкновенного бегемота.

Трехмерная реконструкция его скелета дает оценку массы около 3,2 тонны, тогда как расчеты по отдельным костям позволяют предполагать, что некоторые животные могли достигать примерно 4,7 тонны.

Этот вид населял реки и озера в теплые периоды плейстоцена, когда климат Европы был гораздо мягче, чем принято представлять, говоря о ледниковом периоде. Его останки найдены в Великобритании, Франции, Германии, Испании, Италии и Греции.

7. Носорог Мерка

Носорог Мерка (Stephanorhinus kirchbergensis), также известный как лесной носорог, был одним из крупнейших представителей своего рода. Масса наиболее крупных животных, вероятно, превышала три тонны.

Этот вид предпочитал умеренные лесные ландшафты и нередко соседствовал с прямобивневыми слонами.

Его останки обнаружены в Великобритании, Германии, Франции, Италии, Польше и Греции. Ареал вида неоднократно расширялся и сокращался вслед за чередованием ледниковых и межледниковых эпох.

8. Шерстистый носорог

Шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) был прекрасно приспособлен к жизни в условиях сурового холода.

Высота животного достигала примерно двух метров, масса составляла около двух–трех тонн. Особенно выделялся широкий передний рог, который, вероятно, использовался для разгребания снега в поисках растительности.

Густая шерсть и компактное телосложение помогали сохранять тепло на безлесных европейских степях. Останки шерстистого носорога и его изображения в пещерной живописи найдены в Великобритании, Франции, Германии, Польше, Чехии и европейской части России. Вид исчез в конце плейстоцена.

9. Степной бизон

Степной бизон (Bison priscus) был мощным родственником современных бизонов.

Крупные самцы достигали около двух метров в высоту в плечах и весили примерно одну тонну. Эти животные населяли степи от Западной Европы до Евразии и часто изображались древними художниками эпохи палеолита на стенах пещер.

Находки костей в Великобритании, Испании, Франции, Германии и Польше показывают, что степной бизон был одной из важнейших добыч как крупных хищников, так и древнего человека.

10. Гигантский олень

Несмотря на распространенное название «ирландский лось», гигантский олень (Megaloceros giganteus) не был настоящим лосем и вовсе не ограничивался территорией Ирландии.

Самцы весили около 600–700 килограммов, однако главной особенностью животного были грандиозные рога, размах которых достигал 3,5 метра — это абсолютный рекорд среди всех известных оленей.

Вид существовал в Европе на протяжении сотен тысяч лет, предпочитая редколесья и открытые равнины. Хотя особенно многочисленные находки сделаны в озерных отложениях Ирландии, ископаемые останки свидетельствуют, что гигантский олень был широко распространен почти по всему европейскому континенту и исчез около восьми тысяч лет назад.

Доисторическая Европа была миром настоящих гигантов. Здесь обитали 13-тонные слоны, исполинские мамонты, массивные носороги, могучие бизоны и олени с крупнейшими в истории рогами. Их ископаемые останки рассказывают о регионе, который неоднократно менялся под влиянием климатических колебаний, преобразования природных ландшафтов и появления древнего человека. Хотя многие из этих животных встречались и в Азии, находки на территории географической Европы убедительно подтверждают, что все они были частью ее древних экосистем. Их исчезновение навсегда изменило облик европейской природы, а память о мире ледниковой мегафауны сохранилась лишь в костях, наскальных рисунках и археологических памятниках, напоминающих о гораздо более дикой и величественной эпохе.

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram