Динозавр, который весил меньше курицы, опроверг гипотезу, что альваресзавриды уменьшились из-за насекомоядной диеты
Древний хищник, при жизни весивший меньше килограмма, заставил палеонтологов пересмотреть устоявшиеся взгляды на эволюцию одной из самых загадочных групп динозавров. Находка из Патагонии показала: история этих миниатюрных хищников оказалась куда сложнее, чем считалось.
Альваресзавриды (Alvarezsauridae) — группа двуногих динозавров преимущественно небольших размеров. Известна прежде всего по остаткам из отложений Азии и Южной Америки, датируемых поздней юрой и ранним мелом.
Поздние представители этой линии, в частности виды, чьи окаменелости находили в Азии, отличались необычной анатомией — сильно укороченными, массивными передними конечностями с одним большим когтем. Ученые предполагают, что эти конечности использовались для рытья или вскрытия гнезд, включая муравейники и термитники. У некоторых альваресзаврид зубы были сильно редуцированы, а форма черепа напоминала череп муравьеда.
На основе этих данных в начале 2000-х ученые выдвинули гипотезу, согласно которой по мере перехода на питание муравьями и термитами алваресзавриды постепенно уменьшались в размерах. То есть диета якобы подтолкнула их к «миниатюрной форме», поэтому динозавры приобрели компактное тело и коренастые «лапы-лопаты» для рытья.
В Южной Америке тоже находили кости алваресзаврид, но зачастую это были лишь фрагменты скелета. Долгое время ученые пытались выстроить «родословную» этих динозавров, чтобы разобраться, кто от кого произошел. Так, по мнению специалистов самые древние и примитивные альваресзавриды жили в Южной Америке. Позже от них произошли более «продвинутые» виды, остатки которых сегодня находят в Азии.
Но возникал вопрос. Почему ранние формы появились в Южной Америке, а более поздние — в Азии? Ведь в то время континенты разделяли океаны.
Чтобы это объяснить, ученые предложили гипотезу «расселения». Предки этих динозавров каким-то образом переместились с одного континента на другой, еще до окончательного разделения материков или через существовавшие тогда сухопутные коридоры. Проще говоря: считалось, что группа альваресзаврид появилась в Южной Америке, а потом ее представители «перебрались» в Азию и там эволюционировали дальше.
Понять, действительно ли эта гипотеза верна, можно лишь изучив и сопоставив полные скелеты альваресзаврид из Южной Америки и Азии. Если в Азии палеонтологи находили относительно полные скелеты, то в Южной Америки до недавнего времени с этим были проблемы.
Впервые остатки представителя альваресзаврид в Южной Америке обнаружили в 2012 году. Это был вид Alnashetri cerropoliciensis. Однако тогда в распоряжении ученых оказались лишь фрагменты задних конечностей, по которым было трудно определить, взрослая это особь или молодая.
Ситуацию прояснило открытие, сделанное в 2014 году международной командой палеонтологов под руководством Питера Маковицки (Peter Makovicky) из Миннесотского университета. Тогда исследователям удалось найти в Патагонии практически полный скелет представителя того же самого вида, что позволило наконец изучить его анатомию целиком. Это самый полный и самый маленький южноамериканский представитель группы альваресзаврид из известных сегодня.
Динозавр оказался взрослой особью. Анализ тканей показал, что на момент смерти животному было как минимум четыре года. Но главное — его размеры. Ученые подсчитали массу тела: всего 700 граммов. Это меньше, чем весит средняя курица.
Когда ученые принялись за изучение скелета, их удивило строение тела динозавра. Задние ноги оказались очень длинными и тонкими — значит, он быстро бегал. Но передние конечности были длинными и имели три хорошо развитых пальца. Это совсем не похоже на «лапы-лопаты» для рытья муравейников, как у других альваресзаврид.
Зубы у Alnashetri cerropoliciensis не были редуцированы. То есть по строению тела перед палеонтологами предстала маленькая версия типичного хищного динозавра, а не специализированный «муравьед». По словам авторов исследования, скорее всего, динозавр питался насекомыми и другими мелкими животными, но при этом мог охотиться на более разнообразную добычу, чем считалось раньше.
Филогенетический анализ расставил все точки над i: он помог уточнить положение Alnashetri cerropoliciensis на эволюционном древе. Оказалось, этот вид расположен у самого основания — среди ранних, примитивных форм, которые еще не обзавелись признаками «муравьеда».
Когда ученые сопоставили размеры тела альваресзаврид на эволюционном древе, возник своего рода парадокс. Рядом на соседних ветвях с Alnashetri cerropoliciensis расположились его современники — крупные ящеры, которые весили в разы больше. Это означало только одно: никакого плавного уменьшения от гигантских предков к карликовым потомкам не было.
Проще говоря, эволюция не работала как лестница, по которой алваресзавриды спускались вниз, уменьшаясь в размерах. Вместо этого миниатюрное тело возникало снова и снова в разных линиях этого семейства, причем независимо друг от друга. Природа словно возвращалась к удачной форме «хищник весом меньше курицы» в разных уголках древнего континента, но каждый раз своим путем.
Исследователи опровергли ранее выдвинутую гипотезу. Они заключили, что если южноамериканские альваресзавриды действительно не имели признаков «муравьеда», а уменьшение размеров тела происходило несколько раз независимо, то оно, вероятно, не было вызвано сменой диеты, а объясняется другой — пока неизвестной — причиной.
Открытие команды Маковицки изменило представление о родственных связях альваресзаврид. Раньше палеонтологи считали всех южноамериканских алваресзаврид единой группой, прямыми предками азиатских сородичей. Новые данные показали, что южноамериканские виды — это не одна линия, а несколько разных ветвей, которые развивались независимо друг от друга.
Биогеографический анализ добавил еще один любопытный штрих. Предки всех алваресзаврид жили на суперконтиненте Пангея, когда Америка и Азия составляли единый массив суши. По мере распада Пангеи популяции оказались по разные стороны океанов. Они не мигрировали — их «разделила» тектоника плит.
Научная работа опубликована в журнале Nature.
Telegram 
Дзен 
VK Сотрудники Центра языка и мозга НИУ ВШЭ приняли участие в редкой для детской нейрохирургии операции с пробуждением у 11-летнего пациента с фармакорезистентной эпилепсией. Совместно с врачами НПЦ специализированной медицинской помощи детям имени В.Ф. Войно-Ясенецкого в Солнцево они сопровождали удаление участка левой височной доли, где был выявлен эпилептический очаг.
В доколумбовых Андах принадлежность к правящему роду определяла доступ к земле, торговле и статусу, поэтому удержать все внутри семьи было вопросом выживания. Ученые выяснили, что элиты долины Чинча решали эту задачу самым прямым способом — заключая браки между родственниками на протяжении как минимум двух поколений.
Анализ ДНК и изотопный анализ зубов показали, что мужчина генетически был связан с саамскими популяциями, но часть жизни провел за пределами Финляндии — возможно, в Исландии. Авторы нового исследования пришли к выводу, что на рубеже XVI-XVII веков саамские сообщества не были изолированы, как предполагали многие исследователи. Люди путешествовали на далекие расстояния и поддерживали контакты с дальними регионами Северной Атлантики.
В доколумбовых Андах принадлежность к правящему роду определяла доступ к земле, торговле и статусу, поэтому удержать все внутри семьи было вопросом выживания. Ученые выяснили, что элиты долины Чинча решали эту задачу самым прямым способом — заключая браки между родственниками на протяжении как минимум двух поколений.
Последние несколько лет по всему миру выходит множество работ о том, что микрочастицы искусственных полимеров накапливаются в тканях человека и могут быть небезопасны. Мы решили обратиться к академику Алексею Хохлову, чтобы дать трибуну противоположной точке зрения. Выбор между ними предлагаем сделать читателю.
Ученые РГУ нефти и газа (НИУ) имени И. М. Губкина предложили подход к отбору малодебетных нефтегазовых месторождений, которые составляют около 88% нераспределенного фонда нефтяных участков. Модель расчета поможет вовлечь в экономический оборот от 400 до 600 миллионов тонн ранее нерентабельных запасов.
В высокогорных районах Гималаев появился новый хищник. Он не боится людей, возглавляет стаи собак и все чаще заходит в деревни. Местные жители называют его «кхипшанг». Речь идет о гибриде гималайского волка и бродячей собаки. Ученые опасаются, что этот зверь изменит хрупкий баланс местной дикой природы и в скором времени станет весьма опасным для человека.
Релиз довольно неожиданно перенес время образования протонов и нейтронов в более раннее прошлое Вселенной. К сожалению, из его текста осталось неясным научное обоснование таких фундаментальных изменений в космологии. Также он резко передвинул в прошлое и момент возникновения реликтового излучения.
При совпадении нескольких условий наши глаза способны улавливать излучение в ближнем инфракрасном спектре. Тогда сетчатка начинает работать как нелинейный фотодетектор.
Вы попытались написать запрещенную фразу или вас забанили за частые нарушения.
Понятно
Что-то в вашем комментарии показалось подозрительным, поэтому перед публикацией он пройдет модерацию.
Понятно
Из-за нарушений правил сайта на ваш аккаунт были наложены ограничения. Если это ошибка, напишите нам.
Понятно
Наши фильтры обнаружили в ваших действиях признаки накрутки. Отдохните немного и вернитесь к нам позже.
Понятно
Мы скоро изучим заявку и свяжемся с Вами по указанной почте в случае положительного исхода. Спасибо за интерес к проекту.
Понятно
Последние комментарии