Первыми королями Британии были ирландцы

В 407 году римские легионы под предводительством узурпатора Константина III покинули Британию, а еще через три года император Гонорий на просьбу жителей южной части острова о защите выпустил рескрипт, в котором сообщил, что обороняться от набегов с севера они теперь будут самостоятельно. В Британии началась темная эпоха.

Если взглянуть на источники, складывается впечатление, что вместе с римлянами из Британии ушли все грамотные люди. Ничего подобного ирландским Анналам Ульстера там не было. Живший в VI веке Гильда Премудрый, которого называют древнейшим британским историком, на самом деле скорее проповедник, чем историк: он путается в географии, но много говорит о том, что завоевание острова варварами ниспослано в наказание за грехи.

Отсутствие письменных источников обычно компенсируют археологическими находками. До последнего времени основная часть находок британских археологов, которые можно отнести к темным векам, — римское наследие. Но сейчас сообщают о том, что ученые изучили 65 гробниц, в которых, по их мнению, похоронены британские короли V-VI веков.

Британия того периода — лоскутное одеяло, состоящее из десятков небольших королевств. Великое переселение народов затронуло и эту северную окраину Европы: с неспокойного континента на остров перебирались все новые племена, отвоевывали земли и основывали свои мини-государства.

На территории современной восточной и южной Англии целым рядом этих крошечных государств правили англосаксонские короли полностью или частично германского происхождения. Эти династии приобрели свои земли и положение путем завоеваний, браков или союзов в течение десятилетий после падения римского владычества в Британии.

Но на западе и севере, где изначально практически не было проникновения англосаксов, возникшие после Римской империи королевские династии были в основном кельтскими — то есть коренными британскими или ирландскими.

До сих пор практически ничего не было известно о том, где были похоронены эти кельтские правители Британии темных веков. Теперь профессор Кен Дарк (Ken Dark) из Университета Рединга (Великобритания) рассказал об исследовании 65 гробниц, найденных в Уэльсе, Корнуолле, Девоне и Сомерсете. Соответствующая статья в ближайшее время выйдет в Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland.

Автор работы предполагает, что это именно королевские погребения, поскольку они имеют необычное устройство, отличающее их от других британских захоронений темных веков. Некоторые похожи на ирландские королевские гробницы — и это позволяет, по мнению профессора Дарка, говорить, что в них похоронены правители-кельты ирландского происхождения.

Кельтские гробницы того периода отличаются от англосаксонских — в первую очередь, тем, что в них практически нет погребального инвентаря и совершенно нет вотивных подношений. Это связано с тем, что кельтские британские и ирландские короли были христианами, поэтому считали использование жертвенных подношений явно языческой и, следовательно, неприемлемой практикой.

В отличие от исследований англосаксонских гробниц, изучение ранних королевских могил кельтской Британии все еще находится в зачаточном состоянии, и имена людей, похороненных в них, пока не известны (кроме одного захоронения, где есть сопроводительная надпись на камне).

Могилы, предварительно идентифицированные как королевские, составляют менее 0,1 процента захоронений британских кельтов темной эпохи. Они уникальны тем, что большинство из них окружены прямоугольными или квадратными рвами, а у некоторые есть ворота и подъездные пути. Судя по всему, погребения были защищены заборами или частоколами.

«До этой работы мы совершенно не знали о большом количестве вероятных королевских захоронений, сохранившихся в послеримской Западной Британии. Продолжающиеся исследования, вероятно, помогут изменить наше понимание важных аспектов этого важнейшего периода британской истории», — сказал профессор Дарк.

Добавим, что темные века Британии (как и любые темные века) — время мифов и легенд. А также фей и драконов, принцесс, рыцарей и, конечно, короля Артура. В историческом сообществе до сих пор нет единого мнения по поводу того, существовал ли такой правитель вообще (несмотря на упоминания в отдельных источниках «дукса», военного вождя с таким именем), а если существовал, то насколько соответствовал своему легендарному образу.

Самый известный труд, рассказывающий нам о Камелоте и его короле, — «Книга о короле Артуре и о его доблестных рыцарях Круглого стола» Томаса Мэлори. Мэлори жил в XV веке — то есть через тысячу лет после предполагаемого правления Артура. Есть и более древние источники. Первый из них — «История бриттов» Ненния. Ненний жил через 300 лет после Артура и опирался в своей работе на серию валлийских легенд. По его версии, Артур имел кельтское происхождение.

Достаточно маловероятно, что дальнейшее исследование гробниц кельтских правителей прольет свет на историю короля из мифов. Но и без подтверждения (или опровержения) легенд это очень важная работа, поскольку она показывает самую неизвестную часть истории Британии, которую не просто так прозвали темными веками.