Через неделю Starship впервые отправится в длительный полет и начнет приносить SpaceX выручку

С апреля 2023 года компания Илона Маска сделала 13 испытательных пусков Starship, что делает его рекордсменом по длине испытательной программы среди всех носителей в истории. Но это далеко не конец испытаний: если первую ступень уже использовали повторно, то вторую, она же космический корабль — еще нет.

Тем временем цена разработки носителя плюс строительство площадок для него уже достигла 15 миллиардов долларов. С одной стороны, по американским меркам это очень небольшая сумма: разработка Saturn V в современных ценах стоила 40 миллиардов долларов, а с инфраструктурой — 90 миллиардов. НИОКР по шаттлам обошелся в 60 миллиардов долларов. На этом фоне Starship, более мощный, чем любой из этих носителей прошлого, стоит недорого. Однако, в отличие от госпрограмм, Илон Маск не любит терять деньги и время.

Теперь SpaceX объявила, что 22 сентября 2026 года попробует запустить Starship с 26 спутниками Starlink V3. Пропускная способность каждого из них — один терабит в секунду, поэтому совокупные 26 терабит в секунду от них прибавят крупнейшей спутниковой группировке в истории в десять раз больше пропускной способности, чем обычный запуск Falcon 9 c меньшими по размеру Starlink V2 Mini. Изо всех земных носителей Starlink V3 может выводить только Starship, поскольку остальные ракеты для этого слишком малы.

Запуск 22 сентября намечен на орбиту высотой 275 километров. Полет продлится почти десять часов и займет шесть витков вокруг Земли. Он станет первым орбитальным для Starship. Чтобы максимально избежать рисков, через восемь минут полета вторая ступень выйдет на суборбитальную траекторию. В случае каких-то проблем ступень на ней и останется и тогда быстро войдет в атмосферу над океаном. Если же все пойдет хорошо, через 25 минут от начала полета дополнительный импульс переведет ее на замкнутую орбиту.

Там первые полчаса корабль будет выгружать более сорока тонн полезной нагрузки. Последующие несколько часов SpaceX будет мониторить скорость испарения жидкого топлива в баках и работу других систем в длительном полете. После тормозного импульса корабль сойдет с орбиты и через 9 часов 50 минут мягко приводнится в Тихом океане.

Технически система могла совершить орбитальный полет уже давно. Но Маск избегал его, опасаясь аварии и падения обломков ракеты на населенные районы. В отличие от обычных алюминиевых ракет, новая, из нержавейки, может лучше переносить горение в атмосфере и достигать поверхности в виде более крупных кусков. Так что первые 13 пусков были суборбитальными. Это значит, что корабль-вторая ступень летел по такой траектории, что при любой аварии без дополнительного управления входил в атмосферу Земли над открытым океаном, где нет людей.

Поэтому новый пуск сигнализирует о большой уверенности разработчика в том, что система в основном доведена и пригодна для коммерческого использования. Именно таким станет запуск спутников Starlink: от этой сети SpaceX в прошлом году получила 11,39 миллиарда долларов, или несколько годовых бюджетов «Роскосмоса». Более 80 процентов этих доходов идет от гражданских потребителей. Starlink продолжает испытывать взрывной рост: если на конец 2025 года клиентов у него было только 8,9 миллиона, то в сентябре 2026 года — уже 14,5 миллиона, а к концу года компания ожидает более 20 миллионов.

Такой рост особенно сложно обеспечить в период, когда число запусков Falcon 9 не растет. Но стагнация их пусков неслучайна: Маск неоднократно говорил, что концентрирует усилия на полностью многоразовом Starship. Как он отметил в недавнем интервью, у Falcon 9 многоразовая только первая ступень. Другие ракеты используют первую ступень, ценой с крупный авиалайнер, всего один раз. Falcon 9 использует один раз только верхнюю ступень, которая стоит уже как авиалайнер средних размеров, для местных линий. Но и это, по мнению Маска, недостаточно.

Полностью многоразовый по проекту Starship пока ни разу не использовал повторно верхнюю ступень. Не планируется это и в следующем полете: и первую, и вторую ступень сбросят в океан, предварительно имитировав посадку на «виртуальные» посадочные башни. Делают это для того, чтобы дважды убедиться, что все отработано хорошо. В прошлом, июльском запуске, вторая ступень прошла такую «посадку» идеально, а вот первая не смогла нормально перезапустить двигатели из-за попадания частиц льда в двигатель. Новый испытательный полет пройдет с улучшенными системами фильтрации, что должно заблокировать повтор инцидента.

Кроме этого, внесли изменения и в теплозащиту носителя. Часть ее плиток будет измененной формы, чтобы исключить попадание плазмы под плитку. Другие плитки получат новые крепления. Наконец, две из них будут от прошлой второй ступени Starship, упавшей в Индийский океан и затем отбуксированной в порт. Если в этот раз все пройдет хорошо, то в 15-м испытательном полете на специальные посадочные башни попытаются поймать и первую, и вторую ступень.

Важность приближающихся 14-х испытаний системы сложно переоценить. Дело не только в том, что Starlink играет все большую роль на Земле — только клиентов прямой раздачи интернета от спутника к смартфону в определенные периоды у компании до восьми миллионов человек. Более важны космические перспективы этого носителя. Сейчас уже вполне ясно, что с ним военные возможности США в космосе существенно вырастут.

Гражданские космические перспективы у него еще значительнее военных. Именно Starship должен будет вернуть людей на Луну в 2028 году. В конце того же 2028 года SpaceX планирует отправить пять Starship к Марсу, где каждый из них предпримет попытку полностью автоматической посадки. Если что-то пойдет не так, еще через два года к Красной планете отправят еще несколько кораблей с модификациями на основе опыта первой попытки. Если же все пройдет хорошо с первого раза, Маск намерен отправить туда людей уже в следующее пусковое окно, то есть уже в 2031 году.

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram