Биологи выяснили, к каким губительным последствиям приводит удаление когтей у кошачьих

Онихэктомия — спорная, калечащая и запрещенная во многих странах, но до сих пор популярная операция по ампутации когтей у животных, в основном кошек, вместе с дистальными фалангами пальцев. Хозяева уверены, что иного способа предотвратить царапины и повреждения мебели нет. Конечно, когти удаляют и по медицинским показаниям: например, для лечения паронихии и неоплазии. Но эти причины составляют меньшинство случаев.

Помимо домашних питомцев, в развлекательных целях столь жестокой процедуре подвергают и так называемых больших кошек (Pantherinae) — подсемейство кошачьих, в которое входят наиболее крупные представители этого семейства, в частности пумы, пантеры, тигры, львы и так далее. Цель та же: обезопасить людей, жаждущих поиграть и сфотографироваться с экзотическим животным.

Многие клиники и ветеринары отказываются проводить такую операцию, а зоозащитники выступают за ее запрет во всем мире. Дело в том, что когти и дистальные (ногтевые) фаланги позволяют кошачьим поддерживать статическую позу и быстро передвигаться. Кошки точат когти, чтобы сохранить длину и остроту, ведь они необходимы для защиты, лазания, коммуникации, маркировки территории и охоты. В итоге онихэктомия нарушает анатомию и поведение животных, а еще провоцирует артрит, разрушение подушечек лап, аномальную осанку и походку, синдром «гибкой стопы» и многие другие заболевания либо состояния.

Хотя операция по удалению когтей имеет явное остеологическое значение, ее миологическое (относящееся к мускулам) воздействие никогда не изучалось, отметили авторы новой работы — биологи из Университета Северной Каролины и Аризонского университета (США).

«Во всем диапазоне размеров кошачьих площадь лапы увеличивается медленнее, чем масса тела. То есть у более крупных кошек ступни меньше по сравнению с размером тела, и их лапы должны выдерживать значительно большее давление. Биомеханически это приводит к вероятности того, что удаление когтей оказывает более анатомически разрушительное воздействие на более крупные виды», — объяснили ученые. Их статья опубликована в журнале Animals.

Биологи изучили строение мышц, их плотность и массу у 18 экзотических кошек с когтями и без — от более мелких видов, таких как рыси, сервалы и оцелоты, до львов и тигров, — чтобы показать, как онихэктомия влияет на мускулатуру передних конечностей.

Животные были предоставлены зоопарками или спасательными учреждениями, за исключением дикой рыси. Все экземпляры заморозили один раз, сразу после смерти (причина эвтаназии не была связана с целями исследования), и разморозили перед вскрытием.

«Согласно нашему исследованию, онихэктомия существенно сказывается на миологии как мелких, так и крупных кошек. Это сильно влияет на глубокий сгибатель пальцев — мышцу, которая прикрепляется к фалангам, ампутированным во время операции. Другие мышцы предплечья не компенсируют потери: кошачьи без когтей имеют более слабые предплечья и биомеханически скомпрометированы», — объяснили авторы работы.

Таким образом, онихэктомия в эстетических целях вредна не только для домашних кошек. У крупных кошачьих она облегчает мускулатуру глубоких сгибателей пальцев на 73% и снижает силу передних конечностей на 46-66% в зависимости от размера животного.

«Наша работа как ученых состоит в том, чтобы объективно задокументировать воздействие этой операции на животных. Трудно игнорировать жестокость подобной практики. [Кошачьи] — удивительные создания, и нам нельзя позволять калечить их или любых животных», — подытожили биологи.