Станция NASA New Horizons выявила на Плутоне странные углубления глубиной до 250 м.
©Wikipedia
В центре внимания исследователей оказалась ледяная равнина карликовой планеты, расположенная в ее «сердце». Она была неофициально названа в честь первого искусственного спутника Земли – советского аппарата «Спутник-1». На новом изображении видны ямы, которые достигают 250 м в глубину и сотен метров в диаметре. Причиной их образования может быть сублимация твердого азота: из него, в частности, состоит поверхность плато Спутник. Однако пока происхождение ям остается загадкой.
Само изображение ученые получили при помощи инструмента LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), установленного на New Horizons. Эти и многие другие данные могут говорить о том, что на Плутоне имеет место активная геология. Если бы ее не было, мы бы видели множество следов ударных кратеров, как в случае со многими другими планетами и спутниками Солнечной системы. Однако на Плутоне этого нет.
Что касается происхождения плато Спутник, то сейчас существует несколько версий на этот счет. Согласно одной из них, плато сформировалось, когда смешались разогретая в недрах материя и приповерхностные льды. Вообще же этот район много раз привлекал внимание исследователей.
Автоматическую станцию New Horizons запустили в 2006 году: в центре ее внимания оказались Плутон и его естественный спутник Харон. Аппарат весит 478 кг, а срок его активного существования может достигать 17 лет. Согласно планам, миссия New Horizons будет завершена в 2026 году, хотя программа может быть пересмотрена.
Напомним, ранее этот аппарат прислал снимок «первобытного ужаса». Речь идет о малом спутнике Плутона Стиксе, названном в честь одного из древнегреческих божеств. Последнее было олицетворением первобытного ужаса и мрака, из которого возникло все сущее.
