Может ли на самом деле меняться цвет глаз в зависимости от настроения или самочувствия человека?

И да, и нет — следует различать, говорим ли мы об истинном цвете глаз (то есть цвете радужки, считываемом специальными приборами) или о воспринимаемом нами цвете чужих глаз в обыденной жизни.

Цвет радужной оболочки глаза зависит от количества в ней темного пигмента — меланина. В карих глазах его много, в серых и голубых — мало. Мы можем довольно легко наблюдать возрастные изменения цвета глаз: так, младенцы обычно рождаются с голубыми глазами (за время внутриутробного развития они накопили слишком мало меланина), а потом, обычно в течение первого года жизни, цвет глаз начинает меняться по мере синтеза пигмента и в конце концов устанавливается «взрослый» цвет (а у кого-то глаза на всю жизнь остаются голубыми, это в значительной степени обусловлено наследственностью). У стариков с возрастом глаза тоже могут начать немного темнеть, и это также связано с постепенным накоплением меланина. Важно понимать, что это всегда путь в один конец: у нас нет физиологических механизмов удаления пигмента из радужки, поэтому глаза могут только темнеть, обратно посветлеть они не могут. Правда, сейчас некоторые клиники предлагают косметическую операцию по лазерному удалению меланина из радужки, но это уже искусственное вмешательство.

Некоторые болезни также могут изменять цвет глаз. Наиболее яркие (во всех смыслах) изменения вызывают металлозы: это патологии, вызванные попаданием частиц металла в глаза. Наиболее известен среди них халькоз — накопление в глазах соединений меди, вызывающих позеленение радужки. Вы могли встречать описание облика страдающих халькозом людей в «Хозяйке Медной горы» и других сказах Бажова, посвящённых рабочим, занятым на медных рудниках. Кстати, отмечу здесь же, что желтуха, то есть патологическое накопление пигмента билирубина в тканях, хотя и изменяет цвет глаз в целом (они приобретают желтый оттенок), но практически не затрагивает именно радужку — то есть пожелтению подвержены в первую очередь белки глаз.

В XIX веке даже появилась отрасль медицины, называемая иридодиагностикой. Она исходила из предположения, что любые патологии в организме могут выражаться в изменении цвета радужки; были даже составлены карты радужной оболочки, где отдельному сектору соответствовал какой-нибудь орган нашего тела, и изменение цвета этого сектора означало бы болезнь этого органа. Увы, позднейшие исследования показали полную несостоятельность иридодиагностики, и в настоящий момент эта методика считается лженаучной. Собственно, главным аргументом против этой методики оказался тот факт, что на самом деле радужная оболочка очень стабильна, и даже постепенные изменения её цвета, описанные выше, носят закономерный и предсказуемый характер, изменяя насыщенность оттенка в целом, но не общий узор; стабильность узора радужки лежит в основе активно использующегося сейчас метода биометрической идентификации человека как раз по радужке.

Однако нетрудно видеть, что все описанные выше изменения цвета глаз носят очень долгий и постепенный характер: заметное накопление меланина или меди может занять недели, месяцы или даже годы, а потому связать это с изменением настроения или сиюминутного самочувствия не удастся. Однако вполне возможно, что у вас есть знакомые, чей цвет глаз как будто бы может меняться в известных пределах. Это связано с оптическими иллюзиями. Именно обычно «меняется» цвет глаз у светлоглазых людей. Радужка — не монолитная структура, она постоянно расширяется и сжимается, это зависит как от освещенности (ведь радужка работает как диафрагма фотоаппарата), так и от настроения, и от самочувствия. Например, при стрессе (вызванном ли эмоциями или болезнью) зрачки заметно расширяются. Именно это резкое изменение соотношения светлой и тёмной площади в глазу (светлая радужка/черный зрачок) при неидеальном внешнем освещении (вы же не выставляете каждый раз студийный свет при общении с товарищами?) и создает иллюзию изменения цвета глаз — аккуратные же и точные лабораторные измерения показывают, что оттенок радужки всё время остается тем же.