Чемпионы по выживанию, крошечные тихоходки способны переносить любые невзгоды. Они выдерживают по полтора года в жидком кислороде (?193 °C) и час в кипящей воде, излучение в тысячу раз сильнее смертельного для человека, давление в тысячи атмосфер, космический вакуум, а в отсутствие воды просто впадают в анабиоз и проводят так десятки лет. Недавно ученые раскрыли некоторые новые механизмы их потрясающей устойчивости.
©Wikipedia
На ежегодной встрече Американского общества клеточной биологии Томас Бутби (Thomas Boothby) рассказал об обнаружении весьма необычного механизма, помогающего тихоходкам пережидать многолетние засухи. По словам Бутби, в их клетках производятся особые белки, которые в водном растворе остаются неупорядоченными. Однако, если влаги становится недостаточно, они «стекленеют», накрепко соединяясь друг с другом и формируют нечто вроде каркаса, который, как муху в янтаре, закрепляет и сохраняет клеточные структуры.
Как только вода появляется, она растворяет эти белки, и биохимическая машинерия клетки снова начинает работу. Ученые показали, что именно наличие этих белков определяет способность тихоходок переносить долгие периоды засухи, впадая в анабиоз: животные со сниженным их синтезом оказались куда менее устойчивы.
Особенно интересно то, что, по данным Бутби и его коллег, аналогичные белки можно найти и в клетках HeLa – линии человеческих клеток, которые были получены еще в 1950-х, размножены, мутировали и до сих пор служат обычным объектом исследований в молекулярной биологии. В HeLa они также растворены, однако при высушивании концентрируются в определенных частях клетки, видимо, обеспечивая им защиту. Подобным образом они действуют и при внесении соответствующих генов в бактерии или дрожжи. Осталось выяснить, как же все это работает.
