Что вы знаете о звездном небе? В темноте августовской ночи, где-нибудь на юге, оно выглядит усеянным мириадами сверкающих точек – но это сущие мелочи в сравнении с той грандиозной картиной, которой могут любоваться жители ультракомпактных галактик, обнаруженных совсем недавно. Плотность их звездного населения в тысячи раз больше, чем у Млечного Пути. Настоящая бездна звезд!
©Wikipedia
Считается, что невооруженным глазом с Земли можно рассмотреть примерно 2000 звезд – не так уж и много. Но в таких ультракомпактных карликовых галактиках (УКГ) их откроются миллионы, так что даже в созвездия их объединить непросто. Впервые такой объект был обнаружен в 2013 году, и уже тогда он привлек большое внимание, главным образом, не своей плотностью, а наличием сверхмассивной черной дыры в центре – довольно неожиданным, если учесть действительно небольшие размеры УКГ.
А недавно двое калифорнийских студентов-астрономов, изучая открытые архивные данные наблюдений, собранные телескопами Hubble, Subaru и SART, нашли еще две такие галактики, причем в сотни раз более плотные, чем первая известная УКГ. Это довольно непростая задача: из-за своих малых размеров, яркости и компактности подобные галактики на большом расстоянии легко принять за плотное скопление или даже отдельную звезду.
Однако Ричарду Во (Richard Vo) и Майклу Сэндовалу (Michael Sandoval) удалось показать, что два объекта на архивных снимках – действительно ультракомпактные и сверхплотные галактики. M59-UCD3 в 200 раз меньше Млечного Пути и в 10 тыс. раз плотнее заполнена звездами, а M85-HCC1 – уже в миллион. Авторы даже предлагают для них особое название: «гиперкомпактные скопления».
Действительно, такие объекты представляют собой довольно непростую тему для определений и классификаций. Для полноценных галактик они маловаты, для звездных скоплений – слишком тяжелы. А главное, у них имеется сверхмассивная черная дыра – откуда?.. Возможно, некогда УКГ были настоящими карликовыми галактиками, однако по какой-то причине утеряли часть периферических звезд, а остальные притянула гравитация дыры.
